Einleitung: die 7 Gipfel

Mit 5.895 m19 ft (19.341 ft) ist der Kilimanjaro der höchste Berg Afrikas und der höchste der 7 Kontinentalgipfel, den man zu Fuß erreichen kann (ohne Seile, Eispickel oder technisches Klettern. Er wird oft als der höchste freistehende Berg der Welt beschrieben) ein einzelner, isolierter Gebirgsstock, der fast fünf Kilometer senkrecht aus den ostafrikanischen Ebenen aufsteigt, kein Gipfel, der in einer Gebirgskette verborgen liegt. Für sehr viele Menschen ist der Kilimanjaro der erste der 7 Gipfel, den sie in Angriff nehmen, und für manche bleibt er der einzige. Genau diese Zugänglichkeit ist der Grund, warum er Respekt verdient: Der Berg lässt fast jeden einfach losgehen, doch die dünne Luft hoch oben auf dem Kibo kümmert es nicht, wie fit oder entschlossen du bist.

Die Idee der 7 summits (den höchsten Gipfel jedes Kontinents zu besteigen) zieht Menschen seit Jahrzehnten zum Kilimanjaro. Diese 7 Gipfel zu bestimmen ist nicht ganz so einfach, wie es klingt, denn es gibt keine wasserdichte Definition eines Kontinents. Afrika, Nord- und Südamerika, Antarktis und Asien sind unstrittig; Diskussionen gibt es bei Australasien (Ozeanien) und Europa. Der Kilimanjaro steht hingegen nie in Frage: Er ist Afrikas unbestrittener höchster Punkt.

Die acht Kandidaten-Gipfel

Die Tabelle ordnet die acht Berge nach Höhe und technischem Schwierigkeitsgrad, auf einer Skala, bei der 1 für Wandern bergauf steht und 9 für anspruchsvolles Fels- oder Eisklettern. Der Kilimanjaro liegt beim Schwierigkeitsgrad im unteren Bereich: Auf den Normalrouten gibt es kein Klettern im technischen Sinne, nur einen langen Aufstieg zu Fuß mit einer mäßigen Felskletterei an der Barranco Wall. Was ihn anspruchsvoll macht, ist nicht das Gelände, sondern die Höhe und die Geschwindigkeit, mit der man sie gewinnt.

Ein ehrliches Bild

Der Kilimanjaro ist eine Trekkingtour, kein Kletterberg, das ist das Wichtigste, was du darüber wissen musst. Du brauchst keine Seile oder Steigeisen; du brauchst die Fitness, um viele Tage hintereinander bergauf zu gehen, und die Geduld, deinem Körper Zeit zur Akklimatisierung zu geben. Die große Mehrheit der Menschen, die sich genug Zeit nehmen, erreicht den Gipfel. Doch jedes Jahr schickt der Berg auch Bergsteiger vorzeitig nach Hause (und in einer kleinen Zahl von Fällen passiert weit Schlimmeres) fast immer wegen Höhenkrankheit auf einer Route, die zu kurz und zu schnell war. Der Rest dieses Guides dreht sich genau darum, das zu vermeiden.

Die Zahl der Menschen, die alle 7 summits abgeschlossen haben, steigt weiter; den aktuellen Stand findest du in der aktuellen 7 summits Finisher-Statistik. Egal, wo der Kilimanjaro auf deiner persönlichen Liste steht, dieser Guide deckt alles ab, was du brauchst: wie du die Tour planst, wie du zwischen den sechs Hauptrouten wählst, wie viele Tage du einplanen solltest, und Hintergründe zum Berg, seiner Ökologie und seiner Geschichte.