Gipfeltag: Barafu nach Uhuru

• Zeit (aufwärts) 6–8 Stunden von Barafu nach Uhuru; dann 4–6 Stunden zurück ins Lager
• Höhenunterschied etwa 1.255 m4 ft: Barafu 4.640 m15 ft → Stella Point 5.756 m19 ft → Uhuru Peak 5.895 m19 ft
• Schwierigkeit ein langer, kalter, hochgelegener Marsch über Geröll; kein technisches Klettern, aber die Höhe macht es anspruchsvoll
• Gelände steiles, loses Geröll bei Nacht, dann der Kraterrand und ein flacher Schlussanstieg zum Gipfel
• Zusammenfassung der große Tag, ein Start um Mitternacht, Sonnenaufgang nahe dem Kraterrand und der höchste Punkt Afrikas

Du wirst gegen Mitternacht geweckt. Es ist kalt und dunkel, und du hast wahrscheinlich kaum geschlafen. Das ist normal, allen anderen um dich herum geht es genauso. Nach einem heißen Getränk und einem kleinen Snack brichst du mit Stirnlampe auf und reihst dich in die Schlange kleiner Lichter ein, die sich bereits den Hang hinaufbewegen.

Der lange Aufstieg zum Kraterrand

Der Aufstieg von Barafu zum Kraterrand ist ein langer, unerbittlicher Marsch über steiles, lockeres Geröll, im Zickzack durch Dunkelheit und Kälte. Das ist der härteste Teil des gesamten Trekkings, nicht weil er steil oder technisch anspruchsvoll wäre, sondern weil du hoch oben, erschöpft, kalt und mit zu wenig Sauerstoff unterwegs bist und das stundenlang so weitergeht. Das Tempo ist bewusst langsam gehalten. Trink regelmäßig (Flaschen frieren hier ein, also halt sie isoliert und umgekehrt), iss zwischendurch ein wenig, wenn du kannst, und geh gleichmäßig weiter. Wenn du in Händen oder Füßen das Gefühl verlierst, sag deinem Guide Bescheid.

Der Grund für den Aufbruch um Mitternacht ist, den Kraterrand gegen Sonnenaufgang zu erreichen. Du erreichst den Rand am Stella Point auf etwa 5.756 m19 ft, meist genau dann, wenn der Himmel hell zu werden beginnt. Der Sonnenaufgang von hier oben (mit den weiten Ebenen Afrikas tief unter dir und den Gipfelgletschern im ersten Licht) gehört zu den großartigsten Momenten im Bergsteigen.

Stella Point zum Uhuru

Der Stella Point liegt am Kraterrand, aber er ist nicht der Gipfel. Von dort folgt der Weg dem Rand aufwärts und um den Krater herum: ein sanfterer, aber dennoch atemraubender Anstieg von weiteren 139 m456 ft, der etwa 45 Minuten bis eine Stunde dauert, vorbei am Rand der Gipfelgletscher, bis zum Uhuru Peak auf 5.895 m19 ft, dem höchsten Punkt Afrikas und dem höchsten freistehenden Berg der Welt. Das verwitterte Holzschild oben ist das Foto, für das jeder Bergsteiger herkommt. Es ist sehr kalt, und die Luft enthält ungefähr halb so viel Sauerstoff wie auf Meereshöhe, also mach deine Fotos und fang an abzusteigen.

Zurück ins Lager

Der Abstieg führt dich über das Geröll zurück nach Barafu: kniebelastend, aber deutlich schneller, oft gleitend über den losen Schotter, den du im Dunkeln mühsam hinaufgestiegen bist. Du erreichst das Camp am späten Vormittag, ruhst dich aus und isst, und dann setzen die meisten Routen am selben Nachmittag den Abstieg zu einem tiefer gelegenen Lager fort, um dort zu schlafen, denn Höhe zu verlieren ist das Beste, was du nach der Gipfelnacht für deinen Körper tun kannst. Dieser Abstieg wird im nächsten Abschnitt beschrieben.