Gipfeltag: Kibo Hut bis Uhuru

• Zeit (aufwärts) 5–7 Stunden bis Gilman's Point, dann 1–2 Stunden am Kraterrand entlang bis Uhuru; 4–6 Stunden zurück nach unten
• Höhengewinn ca. 1.195 m4 ft: Kibo Hut 4.700 m15 ft → Gilman's Point 5.681 m19 ft → Uhuru Peak 5.895 m19 ft
• Schwierigkeit ein langer, kalter Hochgebirgsmarsch auf steilem Geröll; keine technischen Kletterpassagen, aber auf dieser Höhe sehr anspruchsvoll
• Gelände unablässiges loses Geröll bis zum Kraterrand, dann ein felsiger Gratweg zum Gipfel
• Zusammenfassung der Gipfelversuch um Mitternacht auf der Ostseite, den Rand bei Gilman's Point erreichen, dann dem Kraterrand bis zum höchsten Punkt Afrikas folgen

Du wirst gegen Mitternacht in der Kibo Hut geweckt. Es ist bitterkalt, und du hast wahrscheinlich kaum geschlafen, allen geht es gleich. Nach einem heißen Getränk brichst du mit der Stirnlampe auf, in einer langsamen Lichterkette den Hang hinter der Hütte hinauf.

Das Geröll bis zum Gilman's Point

Das ist der Schlüsselabschnitt des gesamten Aufstiegs von der Ostseite, und er hat es in sich: ein langer, steiler Kampf über loses Vulkangeröll, der im Dunkeln und in der Kälte endlos in Serpentinen die Kraterwand hinaufführt. Technisch ist es nicht anspruchsvoll (kein Klettern, nur unerbittliches Bergaufgehen auf nachgebendem Untergrund) aber du bist hoch, müde und mit Sauerstoff unterversorgt, und das zieht sich stundenlang hin. Auf halbem Weg bietet ein Felsunterschlupf namens Hans Meyer Cave, benannt nach dem ersten Erstbesteiger des Berges, die traditionelle Stelle zum Anhalten und Ausruhen. Halte das Tempo langsam, trinke regelmäßig (Flaschen frieren hier ein, also isoliere sie und lagere sie umgekehrt), und sag deinem Guide Bescheid, wenn du in Händen oder Füßen das Gefühl verlierst.

Du erreichst den Kraterrand am Gilman's Point auf etwa 5.681 m19 ft, meist gegen Morgengrauen. Das ist einer der offiziellen Gipfelpunkte des Kilimanjaro, und ihn zu erreichen ist eine echte Leistung, aber es ist noch nicht der höchste Punkt.

Am Kraterrand entlang zum Uhuru

Vom Gilman's Point folgt der Weg dem Kraterrand nach links, steigt allmählich am Stella Point vorbei (wo die südlichen Routen auf den Kraterrand treffen) und weiter zum Uhuru Peak auf 5.895 m19 ft, dem höchsten Punkt Afrikas. Diese Wanderung am Kraterrand dauert noch ein bis zwei Stunden, und obwohl die Steigung gering ist, geht es auf dieser Höhe langsam und atemraubend voran; der Weg vom Gilman's Point ist deutlich länger als vom Stella Point. Der Lohn sind die Gipfelgletscher im frühen Licht und oben das verwitterte Holzschild, für das jeder Bergsteiger hierherkommt. Es ist eisig kalt, und die Luft enthält etwa die Hälfte des Sauerstoffs auf Meereshöhe, mach also deine Fotos und steige ab, bevor die Kälte dich erfasst.

Zurück zur Kibo

Der Abstieg führt denselben Weg über das Geröll zurück (deutlich schneller als der Aufstieg, oft halb gleitend über den losen Schotter) zurück zur Kibo Hut, wo du dich ausruhst und isst. Die meisten Itinerare führen dann noch am selben Nachmittag tiefer hinunter, um bei Horombo zu schlafen, denn Höhe verlieren ist das Beste, was du nach der Gipfelnacht tun kannst. Dieser Abstieg wird in der nächsten Etappe beschrieben.