Tag 3: Gipfeltag, Saddle Hut zum Socialist Peak

• Zeit (aufwärts) 4–6 Stunden bis zum Gipfel, dann zurück zur Saddle Hut und weiter zur Miriakamba
• Höhengewinn ca. 990 m3,248 ft: Saddle Hut ~3.570 m12 ft → Rhino Point ~3.800 m12 ft → Socialist Peak 4.562 m15 ft
• Schwierigkeit ein langer, exponierter Aufstieg entlang eines schmalen Kraterrands, anspruchsvoller und ausgesetzter als Kilimanjaro's Gipfel
• Gelände Felsiger Grat mit steilen Abstürzen, leichte Kletterei und einige Passagen mit Handeinsatz
• Zusammenfassung ein dramatischer Mitternachtsaufstieg entlang des Kraterrands zum Gipfel, mit dem Kilimanjaro bei Sonnenaufgang

Der Gipfeltag am Meru ist anspruchsvoller und alpiner als der am Kilimanjaro. Der Aufbruch erfolgt gegen Mitternacht von der Saddle Hut; mit der Stirnlampe steigt man zum Rhino Point auf ca. 3.800 m12 ft auf, wo die Route den Kraterrand erreicht. Von dort folgt sie dem Rand selbst, einem schmalen, felsigen, exponierten Grat mit echten Abstürzen auf beiden Seiten, über den Cobra Point und entlang des Hufeisenkraters, mit leichter Kletterei und einigen Passagen mit Handeinsatz. Technisch ist es nicht schwierig, aber die Ausgesetztheit erfordert Sorgfalt in der Dunkelheit, und genau deshalb ist der Meru ein so gutes Training für den Kopf wie für die Beine.

Socialist Peak

Man erreicht den Gipfel, Socialist Peak, auf 4.562 m15 ft, passend zum Sonnenaufgang. Die Aussicht gehört zu den eindrucksvollsten in Ostafrika: Die Sonne geht hinter dem Kilimanjaro auf, der im Osten über einem Wolkenmeer schwebt, und der Aschekegel liegt tief unten im eigenen Krater des Meru. Es ist kalt und exponiert, den Moment genießen und dann den Abstieg beginnen.

Der lange Abstieg

Der Abstieg führt entlang des Kraterrands zurück zur Saddle Hut, wo man frühstückt und sich kurz erholt. Die meisten Itinerare setzen dann den Abstieg zur Miriakamba fort, sodass der Gipfeltag insgesamt sehr lang und beinintensiv ist. Beim Abstieg über den ausgesetzten Grat bei Tageslicht sieht man erstmals das Gelände, das man auf dem Hinweg in der Dunkelheit überquert hat.