Wohin du gehst und was du sehen wirst

Safaris aus Moshi und Arusha verlaufen auf dem sogenannten nördlichen Circuit: eine Gruppe von Nationalparks und Schutzgebieten, die alle innerhalb einer Tagesfahrt voneinander entfernt sind und jeweils ihren eigenen Charakter haben. Du kannst so wenige oder so viele miteinander kombinieren, wie deine Zeit und dein Budget erlauben. Im Folgenden erfährst du, wofür jeder einzelne steht, wie weit er entfernt ist und wie lange sich ein Besuch lohnt, und danach geht es um die Tiere selbst.

Die Parks des Northern Circuit

Die Angaben sind grobe Fahrtzeiten von Arusha auf Safaripisten, die langsam sind; die Serengeti ist auf dem Landweg besonders weit, weshalb viele Reisende mindestens eine Strecke fliegen.

Eine kurze Safari bedeutet meistens Tarangire, den Ngorongoro-Krater und den Lake Manyara, alle erreichbar ohne die lange Fahrt nach Westen. Sobald du die Serengeti hinzunimmst, kommen Tage dazu, weil sie weit weg und riesig ist, aber sie ist auch der Grund, warum die meisten Menschen überhaupt kommen. Der Ngorongoro-Krater bietet den Tag mit der dichtesten Wildbeobachtung auf dem gesamten Circuit: eine kollabierte vulkanische Caldera mit einer eigenen, dauerhaften Tierpopulation, die von den Wänden eingeschlossen wird: Du fährst morgens auf den Kraterboden hinunter und bist den ganzen Tag von Wild umgeben.

Die Big Five und wo du sie wirklich siehst

Die „Big Five“ (Löwe, Leopard, Elefant, Büffel und Nashorn) ist ein alter Jägerbegriff für die fünf Tiere, die beim Abschuss zu Fuß am gefährlichsten waren. Er hat sich als Checkliste für jeden Safari-Gänger etabliert, sagt aber nichts darüber aus, wie eindrucksvoll ein Tier zu beobachten ist: Eine Gepardenjagd oder eine Flussüberquerung schlägt einen schlafenden Büffel jederzeit. Trotzdem wird danach gefragt, daher findest du hier, wo deine realistischen Chancen auf dem nördlichen Circuit liegen:

Das Fazit: Der Ngorongoro-Krater ist der einzige Ort, an dem du alle fünf realistischerweise an einem einzigen Tag sehen könntest, und er ist so gut wie der einzige Ort, an dem du eine echte Chance auf ein Nashorn hast, das Tier, das die meisten Big-Five-Anwärter scheitern lässt. Wenn dir das Nashorn wichtig ist, plane einen vollen Tag im Krater ein und geh mit gedämpften Erwartungen rein: Die Tiere sind selten, geschützt und oft weit entfernt.

Die Great Migration und die beste Reisezeit

Das Aushängeschild der Serengeti ist die Great Migration: rund zwei Millionen Gnus, dazu große Herden von Zebras und Gazellen, die in einer groben Schleife durch die Serengeti und hinauf in Kenias Maasai Mara ziehen, auf der Suche nach Weideland und Wasser. Es handelt sich nicht um ein einzelnes Ereignis an einem festen Datum (die Herden sind das ganze Jahr irgendwo im Ökosystem), daher kommt es darauf an, zur richtigen Zeit im richtigen Teil der Serengeti zu sein:

• Ungefähr Dezember bis März: Die Herden befinden sich auf den Kurzgrasebenen der südlichen Serengeti und Ndutu, und dies ist die Kalbsaison: Hunderttausende Gnus kommen innerhalb weniger Wochen zur Welt, was wiederum die Raubtiere anzieht. Grün und dramatisch, und es fällt zeitlich mit der trockenen Besteigungssaison am Kilimanjaro von Januar bis Februar zusammen.
• Ungefähr Juli bis Oktober: Die Herden befinden sich im nördlichen Teil der Serengeti, und dies ist die Zeit der berühmten Flussüberquerungen am Mara und Grumeti: das krokodilbesetzte Wasser und die Massenpanik. Das überschneidet sich mit der Haupttrockenzeit von Juni bis Oktober, der beliebtesten Zeit sowohl zum Klettern als auch für Safaris.
• April bis Mai und November: Die Herden sind unterwegs und schwerer zu lokalisieren; das sind ruhigere, günstigere Zwischensaisonen.

Generell stehen die beiden Jahreszeiten in einem Abwägungsverhältnis. Die Trockenzeit, grob von Juni bis Oktober, ist die klassische Saison: Das Gras ist kurz, das Buschwerk dünn, die Tiere drängen sich um schwindende Wasserstellen, und alles ist einfacher zu entdecken und zu erreichen, aber es ist auch die belebteste und teuerste Zeit, und die Parks können überfüllt wirken. Die Grüne Saison, grob von November bis Mai (mit dem stärksten „langen Regen“ von März bis Mai), bringt üppige Landschaften, neugeborene Tiere, Zugvögel und weit weniger Fahrzeuge, und die Unterkunftspreise fallen deutlich, auf Kosten von höherem Gras, etwas Schlamm und nachmittäglichem Regen. Keine der beiden ist falsch. Der glückliche Zufall für Bergsteiger ist, dass Kilimanjaros zwei besten Kletterperioden (Juni–Oktober und Januar–Februar) beide in gute Wildbeobachtungszeiten fallen, sodass die Safari, die du an deine Besteigung hängst, von Natur aus gut getimed ist.

Alles andere, was du sehen wirst

Die Big Five sind erst der Anfang. Auf einer guten Safari auf dem nördlichen Circuit kannst du mit Giraffen, Zebras, Gnus, Flusspferden, Warzenschweinen, Hyänen, Schakalen und Antilopen rechnen (vom winzigen Dikdik bis zur großen Elenantilope), dazu Paviane, Meerkatzen und (im Wald am Lake Manyara und in Arusha) den schwarz-weißen Colobus-Affen. Geparden jagen auf den offenen Ebenen der Serengeti, und dies ist eines der besten Gebiete Afrikas, um tatsächlich eine Jagd zu beobachten. Die Vogelwelt ist für sich genommen außergewöhnlich: Die Sodaseen am Lake Manyara, auf dem Boden des Ngorongoro-Kraters, am Empakaai und am Lake Natron können sich rosa färben, wenn Flamingos einfallen, und die Parks beherbergen zusammen Hunderte von Vogelarten. Tarangire hat seine alten Baobabs und, in der Trockenzeit, Elefanten in einer kaum zu glaubenden Anzahl; Lake Manyara hat seinen schattigen Grundwasserwald und das Flusspferd-Becken. Jeder Park sieht anders aus und fühlt sich anders an, und das ist das Argument dafür, mehr als einen zu besuchen.

Zu Fuß: die Esel-gestützte Walking Safari

Wenn dir der Gedanke, tagelang in einem Fahrzeug zu sitzen, nichts abgewinnen kann (verständlich, wenn du gerade den Kilimanjaro bestiegen hast), gibt es eine wildere Alternative, die gut zu Bergsteigern passt: eine mehrtägige Walking-Safari durch das Ngorongoro-(Krater-)Hochland, geführt von Maasai und unterstützt von Eseln. Du läufst mit einem Maasai-Guide und einem bewaffneten Ranger, während Esel Zelte, Verpflegung und Ausrüstung tragen. So bewegst du dich zu Fuß durch Gelände, das Fahrzeuge nie erreichen: hügelige Vulkanhochländer, den bewaldeten Kraterrand und den Sodasee des Empakaai-Kraters (oft von Flamingos gesäumt) und die Abbruchkante des Grabenbruchs hinunter zum Lake Natron, dem surrealen Sodasee auf den Ebenen darunter. Viele Varianten enden mit einem anspruchsvollen Nachtanstieg auf den Ol Doinyo Lengai, den aktiven Vulkan, den die Maasai „Berg Gottes“ nennen, so getimed, dass man zum Sonnenaufgang den Gipfel erreicht.

Es ist eine echte Trekkingtour und keine Pirschfahrt (du wirst Wildtiere sehen, aber der Schwerpunkt liegt auf der Landschaft, dem Gehen und dem Maasai-Land), und sie dauert einige Tage. Sie ist also eine Ergänzung zu, kein Ersatz für eine Safari in Krater und Ebenen, wenn das Beobachten großer Wildtiere dein Ziel ist. Für alle, die den Kilimanjaro gerade deshalb genossen haben, weil es eine Wanderung war, ist dies jedoch die lohnendste Art, ein paar zusätzliche Tage in der Region zu verbringen.