Geschichte und die Namensgeschichte
Wie ein polnischer Entdecker 1840 Australiens höchsten Gipfel nach einem polnisch-litauischen Revolutionär benannte, die merkwürdige Verwechslung darüber, welchen Gipfel er tatsächlich bestieg, die historische Route über den Hannels Spur und die Entstehung des Nationalparks.
Für einen so leicht zu besteigenden Berg hat der Kosciuszko eine ungewöhnlich verworrene Geschichte, angefangen bei seinem Namen, den fast niemand richtig schreibt oder ausspricht, und der möglicherweise nicht einmal auf dem Gipfel liegt, auf dem der Mann, der ihn wählte, tatsächlich stand.
Strzelecki, 1840
Der Name geht auf Paweł Edmund Strzelecki zurück, einen polnischen Entdecker und Geologen, der im März 1840 den ersten dokumentierten europäischen Aufstieg auf den höchsten Punkt des Gebirges unternahm, am 12. März 1840 erreichte er den Gipfel. Er benannte ihn Mount Kosciuszko nach Tadeusz Kościuszko, dem polnisch-litauischen Militäringenieur und Nationalhelden, der sowohl im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg als auch in einem Aufstand gegen die russische und preußische Herrschaft in seiner Heimat kämpfte. Strzelecki sagte, die Form des Berges erinnere ihn an den Kościuszko-Hügel, ein Denkmal für denselben Helden in Krakau. Die Schreibweise behält das polnische „sz“; eine grobe englische Annäherung lautet „kozzy-OSS-koh“, und Australier sagen oft einfach „Kozzie“.
Die Verwechslung der Gipfel
Hier kommt das Merkwürdige. Es gibt eine seit langem bestehende Debatte darüber, ob Strzelecki tatsächlich den Gipfel bestieg, der heute seinen Namen trägt, oder seinen etwas niedrigeren Nachbarn, den Mount Townsend. Beide liegen nah beieinander auf dem Main Range, und die historischen Berichte sind nicht eindeutig. Die allgemein akzeptierte Version ist, dass die Namen später so zugeordnet wurden, dass der Name Kosciuszko auf dem höchsten Punkt blieb (unabhängig davon, welchen Gipfel Strzelecki persönlich betrat. Es handelt sich um eine echte historische Unsicherheit und keine gesicherte Tatsache) gut zu wissen, wenn jemand auf dem Plateau darauf besteht, dir genau sagen zu können, wo er stand.
Hannels Spur und die Viehzüchter
Strzelecki stieg von der westlichen Geehi-Seite auf, dem steilen Gelände, das die moderne Hannels Spur-Route erklimmt. Lange Zeit waren dieser schwierige westliche Zugang und die hochalpinen Sommerweiden das Reich der Viehzüchter, die Rinder auf die Alpenwiesen trieben; die Hütten und Viehtriebwege dieser Ära prägen die Landschaft noch heute. Die Beweidung im Hochland wurde schließlich eingeschränkt, um die empfindliche alpine Umwelt zu schützen.
Der Nationalpark und das Snowy Scheme
Das Hochland wurde im zwanzigsten Jahrhundert unter Schutz gestellt (zunächst als State Park und später als Kosciuszko National Park) teilweise aus einem wachsenden Bewusstsein heraus, dass die alpine Umgebung selten und leicht zu beschädigen ist. Etwa zur gleichen Zeit formte das gewaltige Snowy Mountains Hydro-Electric Scheme ab den späten 1940er Jahren mit seinen Staudämmen und Tunneln die Region unterhalb der Gipfel um, eines der größten Infrastrukturprojekte Australiens. Der Berg selbst blieb ein Wandergipfel im Zentrum all dessen. Mehr über den Park heute findest du unter Kosciuszko-Nationalpark.
