Die Kangshung-Flanke: Was die Aufzeichnungen über Everests Ostwand festhalten

Everests östliche Wand hat zwei gekletterte Routen und eine lange Lücke zwischen ihnen. Ein Profil auf Gripped zeichnet die Geschichte der Kangshung-Wand nach, von der ersten Erkundung durch britische Bergsteiger im Jahr 1921 bis zum sauerstofffreien Aufstieg von 1988.

Der Bericht lohnt die Lektüre, und zwar eine sorgfältige, denn ein Großteil dessen, was über diese Seite des Berges bekannt ist, geht auf eine kleine Anzahl von Ersthandzeugnissen zurück.

Die Form der Wand

Laut Gripped steigt die Kangshung-Wand vom Kangshung-Gletscher bis zum Gipfel etwa 3.350 m11 ft auf, was sie zu einer der größten und abgelegensten Wände am Berg macht.

Der obere Teil wird von Hängegletschern dominiert. Der untere Teil besteht aus steilen Felspfeilern mit Couloirs dazwischen. Das südliche Drittel der Wand bildet zugleich einen Teil der nordöstlichen Flanke des Lhotse.

Die Basis der Wand ist etwa drei Kilometer breit. Gripped beschreibt die Zugänge dazu als lawinengefährdete Rinnen oder die Pfeiler selbst.

Aus dieser Geometrie folgen zwei Dinge. Hängegletscher und beladene Schneehänge machen die Lawinengefahr in Sturmphasen erheblich, und weil das technisch anspruchsvolle Klettern tief in der Wand liegt, haben Teams, die sich auf die Route eingelassen haben, einen schwierigen Rückzug hinter sich.

Die Normalwege am Everest, die eine ganz andere Angelegenheit sind, werden im Everest-Guide behandelt.

1921: Mallory und Bullock schauen hin und verzichten

Die erste Erkundung fand während der britischen Aufklärungsexpedition von 1921 statt.

George Mallory und Guy Bullock erreichten die Ostseite des Berges, geführt von einheimischen Yak-Hirten über den hohen Langma La und durch die Rhododendronwälder des Kama Chu. Die Expedition erfasste die Wand als Teil von Everests östlicher Geographie. Ein Versuch wurde nicht unternommen.

Mallorys Urteil im Expeditionsbuch, wie von Gripped zitiert:

„Other men, less wise, might attempt this way if they would, but, emphatically, it was not for us."

Diese Haltung hielt sich rund sechs Jahrzehnte lang.

1980 und 1981: die Amerikaner kehren zurück

Die erste moderne Erkundung der Wand unternahm 1980 der amerikanische Bergsteiger Andy Harvard.

Ein Jahr später kehrte eine amerikanische Expedition unter der Leitung von Richard Blum und Louis Reichardt zurück, um die Wand zu versuchen. Edmund Hillary, George Lowe, John Roskelley und Kim Momb gehörten zum Team.

Die Bergsteiger kamen an den steilen Felspfeilern weiter unten voran. Sie brachen den Versuch bei etwa 7.000 m23 ft wegen der Lawinengefahr oberhalb von ihnen ab.

Oktober 1983: die Erstbesteigung

Die Erstbesteigung gelang zwei Jahre später. Eine amerikanische Expedition unter der Leitung von James Morrissey arbeitete fünfeinhalb Wochen an der Route.

Am 8. Oktober 1983 erreichten Kim Momb, Carlos Buhler und Louis Reichardt den Gipfel des Everest. George Lowe, Dan Reid und Jay Cassell erreichten ihn am folgenden Tag.

Morrissey beschrieb die Bedingungen in seinem Bericht im American Alpine Journal von 1984:

„You could feel the press of winter in the ice forming in the water bottles at night. Almost every afternoon the clouds rolled up the valley and swallowed us on the avalanche-prone slopes of the upper mountain."

Das ist ein Oktober-Aufstieg an einer Wand, deren größte Gefahr beladener Schnee ist, was einem etwas darüber sagt, wie schmal das Wetterfenster war. Der Jahrestag des Gipfeltags fiel auf die vergangene Woche.

1988: der Neverest Buttress

Die zweite Route an der Wand wurde 1988 von einem vierköpfigen Team geklettert: Ed Webster, Robert Mads Anderson, Stephen Venables und Paul Teare. Die Linie heißt Neverest Buttress.

Webster, von Gripped zitiert, legt den Unterschied zwischen den beiden Expeditionen klar dar. Das Team von 1983 verwendete Flaschensauerstoff, das Team von 1988 nicht. Keine der beiden Expeditionen hatte Sherpa-Unterstützung am Berg.

Venables erreichte den Gipfel am 12. Mai 1988 allein, was Webster als die erste britische Besteigung des Everest ohne Flaschensauerstoff beschreibt. Webster und Anderson erreichten den Südgipfel. Teare erreichte den South Col.

Vier Bergsteiger, kein Flaschensauerstoff, keine Unterstützung oberhalb des Basislagers, auf einer neuen Linie an der größten Wand des Berges.

Fast vier Jahrzehnte später zählt das immer noch zu den schwierigsten Unternehmungen, die jemand am Everest durchgeführt hat, und es wurde von einem Team vollbracht, das in ein Auto gepasst hätte.

Was aufgeschrieben ist

Websters Einschätzung ist erneut, dass nur zwei Bücher die Geschichte der Kangshung-Wand erzählen: Venables' Alone At the Summit und Websters eigene Autobiographie Snow in the Kingdom.

Beide sind Ersthandzeugnisse von Männern, die beim Aufstieg von 1988 dabei waren, was man beim Lesen im Hinterkopf behalten sollte, und beide sind die Art von Primärquelle, aus der die Geschichte eines Berges schließlich gebaut wird.

Titel über den Everest und die anderen 7 Gipfel sind in der Bibliothek zusammengestellt.

Ein Hinweis zu den Buchtiteln. Venables' Bericht über die Expedition von 1988 ist in verschiedenen Märkten unter mehr als einem Titel erschienen, sodass ein Leser bei der Suche in einem Katalog einen anderen Eintrag vorfinden kann.

Was der Bericht nicht abdeckt

Das Gripped-Profil behandelt zwei Routen und endet im Jahr 1988. Es beschreibt weder spätere Aktivitäten an der Wand noch die heutige Genehmigungs- und Zufahrtssituation auf der Kangshung-Seite. Wer sich heute mit den östlichen Zugängen befasst, sollte bei der Tibet-seitigen Logistik ansetzen, nicht bei den 1980er Jahren, und die Veranstalter, die Touren am Berg anbieten, sind unter Veranstalter aufgeführt.

Die Höhenfragen, die bei jedem sauerstofffreien Aufstieg auftauchen, werden in den FAQ beantwortet, und es sind dieselben Fragen an der Kangshung-Wand wie überall sonst oberhalb von 8.000 m26 ft.

Diese Geschichte ist Teil von Diese Woche auf den 7 summits: 5.–11. Oktober 2026, den Kurznachrichten der Woche.

Titelfoto: Everest, Himalayas.jpg von Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0 (Lizenz), via Wikimedia Commons.