Historia de la montaña
El nombre
No hay certeza sobre el origen del nombre Aconcagua (pronunciado akonkagwa). Las explicaciones más aceptadas implican el quechua o el aimara, dos lenguas nativas de América del Sur.
Según el sitio web del Parque Provincial, akun significa cumbre, ka significa otro y agua significa temido o admirado, por lo que Aconcagua podría significar 'una cumbre elevada que es temida o admirada'.
En aymara, la lengua hablada por los indígenas locales, acon cagua significa 'montaña nueva'. Sin embargo, la interpretación más extendida proviene del quechua, la antigua lengua inca del Perú: ackon significa piedra y cahuac significa centinela, lo que explica el apodo de la montaña: 'el Centinela de Piedra'.
Primeras ascensiones
Aunque hay evidencia de que los incas escalaron muy alto en muchas montañas andinas, no existe prueba de que alguna vez alcanzaran la cumbre del Aconcagua. El primer intento documentado lo realizó en 1883 Paul Güssfeldt, de Alemania, quien intentó un acceso difícil desde el noroeste y llegó a 6560 m21,522 ft.
La primera ascensión exitosa tuvo lugar en 1897, cuando Matthias Zurbriggen, de Suiza, alcanzó la cumbre en solitario el 14 de enero, siguiendo lo que hoy se conoce como la ruta normal, aunque por un atajo que sube directamente por el Gran Acarreo y evita el Nido de Cóndores. Formaba parte de una expedición encabezada por el escalador británico Edward FitzGerald, quien sufrió gravemente el mal de altura. Otros dos miembros del equipo (Nicolás Lanti y Stuart Vines) alcanzaron la cumbre poco después por la misma vía, en la segunda ascensión exitosa.
La ruta de las Vacas fue abierta por un grupo de polacos en marzo de 1934, en cuyo honor recibió su nombre el Glaciar de los Polacos; fue la octava ascensión a la montaña en total. El formidable reto técnico de la Cara Sur de 2700 m8,858 ft no fue superado hasta 20 años después: sus paredes están defendidas por seracs, roca suelta y avalanchas, y el equipo francés que finalmente lo logró, liderado por René Ferlet, pagó un alto precio en forma de congelaciones.
Una historia de hitos
La guía impresa en la que se basa esta guía condensó la historia de las ascensiones al Aconcagua en un puñado de hitos destacados. La lista más completa que aparece a continuación parte de la investigación realizada para el libro, contrastada con la historia publicada por el propio Parque Provincial Aconcagua. Los nombres y fechas precisos de algunas de las ascensiones más antiguas y menos documentadas pueden contener pequeños errores heredados de fuentes tempranas; si detectas alguno, háznoslo saber.
| Logro | Fecha | Escaladores | Notas |
|---|---|---|---|
| Primera ascensión exitosa (Ruta Normal) | 14 de enero de 1897 | Matthias Zurbriggen (Suiza); expedición liderada por Edward FitzGerald (Reino Unido) | Por un atajo por el Gran Acarreo, omitiendo el Nido de Cóndores |
| Primera ascensión del Glaciar Polaco (NE) | 9 de marzo de 1934 | V. Ostrowski, K. Narkiewicz-Jodko, S. Daszynski, A. Karpinski, S. Osiecki (Polonia) | Octava ascensión de la montaña en total; el glaciar fue nombrado en su honor |
| Primera ascensión femenina | 7 de mayo de 1940 | Adriana Bance (Francia), con Jorge Link (Alemania) y miembros del Club Mendocino de Escaladores Andinos | |
| Primera ascensión de la cumbre sur | Enero de 1947 | T. Koop, L. Heroid (Alemania) | Siguieron la Ruta Normal hasta la mitad de la Canaleta y luego flanquearon hacia la derecha hasta el collado entre las cumbres |
| Primera ascensión del filo suroeste (y primera ascensión femenina de la cumbre sur) | 23 de enero de 1953 | F. y D. Marmillod (Suiza), F. Grajales, F. Ibáñez (Argentina) | |
| Primera ascensión invernal | 11–15 de septiembre de 1953 | E. Huerta, H. Vasalla, F. A. Godoy (Argentina) | Por la Ruta Normal |
| Primera ascensión de la Cara Sur | Febrero de 1954 | R. Paragot, G. Poulet, A. Dagory, L. Berardini, P. Lesseur, E. Denis (Francia) | Expedición liderada por René Ferlet; siete días duros, congelaciones graves para todo el equipo |
| Primera ascensión del Glaciar Este (Inglés) | Febrero de 1978 | G. Vieiro, E. Porcellana, J. Jasson (Argentina) | Estilo alpino; la ruta se conoce como la "Ruta Argentina" |
| Primera travesía, de la cumbre sur a la cumbre norte | 2 de enero de 1979 | X. Erro, M. Zabaleta, Y. Hugas (España) | Descendieron por la Ruta Normal |
| Primera ascensión invernal del Glaciar Polaco | Invierno austral de 1980 | N. Serrat, A. Villena (Cataluña), con compañeros de equipo | Ascendieron en su mayor parte en esquís |
| Primer descenso en ala delta | Enero de 1981 | J. M. Boivin (Francia), copiloto L. Marchal | Vuelo de 30 minutos hasta Plaza de Mulas; la pareja alcanzó la cumbre tres veces esperando condiciones meteorológicas adecuadas |
| Primera ascensión en solitario de la Cara Sur | Enero de 1981 | I. Girardini (Francia) | Cuatro días por la ruta francesa, con la variante de salida de Messner |
| Primera ascensión invernal de la Cara Sur | Agosto de 1981 | T. Hasegawa, como parte de una expedición japonesa | Por la ruta Messner; el único miembro del equipo en alcanzar la cumbre |
| Primera ascensión femenina de la Cara Sur | 1984 | Titonne Bouchard (EE. UU.) | Por la ruta Messner |
| Primer descenso en paracaídas | 2 de enero de 1985 | A. Steves (Francia) | Descenso de 25 minutos hasta Plaza de Mulas |
| Primera bicicleta en la cumbre | Enero de 1986 | F. Mariani, R. Notaris (Suiza), y equipo | Recorrieron parte de la Ruta Normal en bicicleta durante el descenso |
| Primera ascensión de ambas cumbres en un solo día | 6 de febrero de 1991 | Alejandro Randis (Argentina) | Campo base → cumbre sur → cumbre norte → descenso en 14,5 horas, desde Plaza de Mulas |
Récords de velocidad en la ruta normal
La carrera al Aconcagua es antigua y sigue vigente. El récord actual de ida y vuelta desde el inicio del sendero de Horcones hasta la cumbre es de 11 h 24 min, establecido por Tyler Andrews el 18 de febrero de 2023, superando las 11 h 52 min de Karl Egloff en febrero de 2015, que a su vez había batido las 12 h 49 min de Kilian Jornet en diciembre de 2014. Desde Plaza de Mulas, el récord de ida y vuelta es de 4 h 35 min, también de Andrews (diciembre de 2024). Las marcas femeninas también han caído rápido: Lenka Poláčková completó el recorrido de ida y vuelta desde Plaza de Mulas a la cumbre en 8 h 17 min en enero de 2025. Los récords cambian cada temporada; Fastest Known Time mantiene la lista actualizada. La tabla siguiente recoge la historia anterior, desde las primeras ascensiones de velocidad de finales de los años ochenta:
| Fecha | Escalador | Tiempo |
|---|---|---|
| Enero de 1987 | L. Cichy (Polonia) | 9 horas |
| Enero de 1987 | A. Randis (Argentina) | 8,7 horas |
| Febrero de 1987 | D. Alessio (Argentina) | 7,48 horas |
| Febrero de 1987 | M. Sánchez (Argentina) | 6,32 horas |
| Enero de 1989 | M. Dacher (Alemania) | 6,15 horas |
| Enero de 1989 | M. Smith (EE. UU.) | 6,13 horas |
| Enero de 1990 | D. Alessio (Argentina) | 6,7 horas |
| Diciembre de 1991 | D. Porsche (Alemania) | 5,45 horas |
En enero de 2000, Willie Benegas corrió desde el inicio del sendero hasta la cumbre y de vuelta en 23 horas, un recorrido de ida y vuelta de unos 87 km con aproximadamente 4200 m13,780 ft de ascensión. Quince años después, el tiempo de ida y vuelta desde el inicio del sendero había bajado a menos de 12 horas.
