Campo 1 a Campo 2

• Tiempo (media) 5–9 horas
• Altitud ganada 850 metros
• Grado moderado
• Terreno pedregal con huellas y algunos penitentes
• Resumen otro gran aumento de altitud a través de campos de pedregal donde el viento y la altitud pueden dificultar el avance

Hasta el collado

La altitud y el transporte de carga son factores determinantes en el ascenso al Campo 2, especialmente la primera vez. Salir del Campo 1 hacia el oeste y seguir las huellas hasta un campo de penitentes en el centro del valle que apunta hacia el collado. Si el campo es grande, habrá huellas a ambos lados rodeándolo, el lado derecho suele ser más fácil y más seguro frente a la caída de rocas.

Un time-lapse de una cámara fija sobre el glaciar en los Andes chilenos muestra los penitentes formándose con el paso del tiempo, altas cuchillas de nieve y hielo esculpidas por el sol y el viento. Da una idea clara de cómo son estas formaciones antes de que los escaladores se las encuentren sobre el terreno.

Cruzar o rodear el campo de penitentes y continuar en zigzag por la senda ancha hasta unas rocas grandes a la derecha (a 5600 m18,373 ft), que marcan el collado entre el Aconcagua a la izquierda y el Cerro Ameghino (5883 m19,301 ft) a la derecha. Ignorar las huellas que suben recto, que se usan principalmente para el descenso.

El viento puede ser enormemente fuerte en el collado. Girar a la izquierda para continuar por la cresta, todavía en el lado sureste. Pronto se alcanzan dos zonas de acampada aparentes: la primera, justo en el collado, apenas se usa, ya que está algo fuera de la ruta y es muy ventosa. Poco después, hay otro 'campamento en el collado' a la derecha, a unos 5650 m18,537 ft, reconocible por su muro de piedra semicircular. En realidad es más adecuado como parada para comer, hay poca o ninguna nieve ni agua, y si el viento no destroza la tienda, casi con seguridad impedirá dormir. Algunas empresas acampan aquí de todos modos, por la altitud menor, pero conviene subir más si es posible. Se puede dejar material detrás de los muros si se está haciendo un porteo para dejar un depósito.

Campo 2

La senda discurre por la cresta, a veces justo por debajo de ella, mayormente en el lado derecho (noroeste), la vista sobre los Andes crece con cada paso hacia arriba. A unos 5700 m18,701 ft hay un atajo en el lado derecho del campamento que requiere precaución: tiene un tramo de trepada más empinado a mitad de camino y, cerca del final, un río (congelado) que cruzar. Es más fácil seguir recto por la cresta hasta zigzaguear por un campo de pedregal.

El Campo 2 está dividido en dos zonas. En lo alto del campo de pedregal, a 5800 m19,029 ft, hay algunos lugares para tiendas justo al frente, ocultos entre las rocas más arriba, y más algunos cientos de metros a la derecha en el lado noroeste. La primera zona es más adecuada para quienes ascienden por el glaciar en sí; la segunda, para quienes usan la Travesía Polaca, pero las dos zonas están lo suficientemente cerca como para elegir simplemente la que tenga mejores sitios disponibles.

Para llegar al campamento noroeste, tomar la senda a la derecha, que discurre entre las dos bandas de roca. Seguirla hasta salir al terreno abierto, cruzar el glaciar y continuar en la misma dirección, el campamento en sí permanece invisible hasta llegar a él.

Hay abundantes arroyos que normalmente se deshielan con el sol de la tarde, además del hielo y la nieve del Glaciar Polaco en sí. Puede ser muy ventoso de noche, así que hay que proteger bien la tienda.

Hasta aquí, todas las rutas del Vacas siguen un mismo acceso común. Desde el Campo 2 se elige la línea final hasta la cumbre: bien la Travesía Polaca para unirse a la Ruta Normal (Directa, o por las Rocas Blancas), o bien las propias rutas por el Glaciar. Conviene reconocer la primera parte de la ruta del día siguiente mientras haya luz, ya que al día siguiente se saldrá de madrugada.