Robert Alt, director ejecutivo de The Buckeye Institute en Columbus, Ohio, completó las 7 cumbres con una ascensión al Elbrus en 2026, según el Columbus Dispatch. Llevó las cenizas de su difunto padre a cada cumbre, y su primer intento en el Elbrus en 2017 terminó por debajo de la cima con edema pulmonar de altitud. El Dispatch informa que su lista quedó completa el 1 de julio de 2026.
Lo que se publicó
Robert Alt, director ejecutivo de The Buckeye Institute en Columbus, Ohio, ha escalado el punto más alto de cada continente y culminó su reto en el Elbrus en 2026. La crónica es de la periodista Kelly Tucker en el Columbus Dispatch, publicada el 20 de septiembre de 2026. El periódico indica el 1 de julio como la fecha en que completó la lista, y señala que la ascensión al Elbrus tuvo lugar durante el verano.
El orden de las ascensiones, tal como lo recoge el Dispatch:
- Kilimanjaro, 2015
- Aconcagua, 2019
- Vinson, 2023
- Denali, 2023
- Everest, 2025
- Carstensz Pyramid, 2025
- Elbrus, 2026
Eso supone aproximadamente once años desde la primera cumbre hasta la última, con un ritmo que se aceleró notablemente a partir de 2023. El Dispatch no ofrece fechas exactas de cumbre más allá del año, por lo que los intervalos entre ascensiones individuales no están establecidos.
Una nota de redacción para los lectores que comparen listas. El Dispatch escribe "Mount Vinson Massif" para el pico antártico y "Mount McKinley, formerly known as Denali" para el norteamericano. Este sitio usa Vinson y Denali en todas partes, incluida la guía del Denali y la guía del Vinson, y los nombres hacen referencia a las mismas dos montañas.
El intento de 2017
Alt subió al Elbrus por primera vez en 2017. Dio la vuelta por debajo de la cumbre tras desarrollar edema pulmonar de altitud, al que llamó "uno de los matadores silenciosos de la montaña". Fue atendido en un hospital cercano a la montaña, que describió como un lugar con condiciones insalubres, y su esposa gestionó su traslado a un hospital en Moscú. Él le atribuye haberle salvado la vida.
Antes de volver, consultó a neumólogos, quienes concluyeron que no tenía un riesgo especial de recurrencia. Un episodio previo de HAPE es uno de los temas que conviene tratar con un médico especialista en medicina de altitud antes de planificar otra ascensión a grandes alturas; una explicación breve de qué es el HAPE está en nuestras FAQ.
El Elbrus produce esto con más frecuencia de lo que su reputación sugiere. Es una ascensión caminando por la ruta estándar del sur, las telecabinas y los snowcats llevan a los escaladores muy arriba en la montaña muy rápidamente, y el perfil de la ascensión deja poco margen para que el cuerpo se adapte. El desnivel diario es la parte del plan que más importa, y se trata en la guía del Elbrus junto con las opciones de ruta.
Llegar allí en 2026
El segundo intento estuvo a punto de no comenzar. El Dispatch informa de que existía una advertencia de no viajar de nivel 4 del Departamento de Estado de EE. UU., y que Alt logró finalmente entrar al país y completar la ascensión. Las advertencias de viaje, las condiciones de los seguros y las cuestiones prácticas para llegar al valle de Baksan han cambiado en repetidas ocasiones en los últimos años, y cualquier persona que planifique el Elbrus debería consultar la posición actual de su propio gobierno en lugar de basarse en la crónica del viaje de otra persona. Los operadores que siguen trabajando en esta montaña están listados por pico en nuestra página de operadores.
El relato de Alt sobre la mañana de cumbre gira en torno a la luz. "Cuando me acercaba a la cumbre, salió el sol, y fue literalmente el amanecer más bonito que he visto en mi vida", declaró al Dispatch. "Creo que nunca lo olvidaré, y fue una forma tan apropiada de coronar mi séptima cumbre."
[IMAGEN: amanecer desde lo alto del Elbrus, con la cresta del Cáucaso al fondo]
El motivo de las ascensiones
El padre de Alt, Bob Alt, conocido como "Dr. Bob", era un atleta de resistencia que quería escalar el Everest y murió en 2010 sin haber tenido la oportunidad. Su hijo llevó sus cenizas a cada una de las cumbres y las dispersó allí. Alt también reconoce que le dan miedo las alturas, un punto de partida más habitual entre quienes acaban en estas montañas de lo que las historias de éxito suelen admitir.
Cuando le preguntaron qué pensaría su padre al respecto, Alt respondió: "Creo que le habría sorprendido más que ninguna otra cosa, simplemente porque yo no había intentado nada parecido durante su vida."
Sobre la cifra de "menos de 500"
El Dispatch describe a Alt como una de las menos de 500 personas en la historia que han escalado las siete. Los números de este tipo dependen por completo de dos decisiones que se toman antes de empezar a contar, y distintas fuentes las toman de forma diferente.
La primera es qué lista se usa. El séptimo pico de Alt fue Carstensz Pyramid, lo que lo sitúa en la lista Messner. La lista Bass usa Kosciuszko en Australia en su lugar, y un escalador que quiera tener los dos picos en su historial tiene que hacer ambos. La diferencia, y por qué existe, se explica en el reto de las 7 cumbres, con detalle de las rutas en la guía del Carstensz y la guía del Kosciuszko.
La segunda es qué cuenta como registro. Nosotros certificamos completaciones de las 7 cumbres. Nuestra lista de completistas se construye a partir de crónicas y de escaladores que nos escriben, y sigue creciendo a medida que afloran ascensiones más antiguas. El panorama general de cómo se agrupan las completaciones por pico y por año está en la página de estadísticas. Un total publicado en un lugar en un año determinado conviene leerlo como el recuento de esa fuente en ese día.
Qué viene a continuación
Alt le dijo al periódico que está considerando participar en la carrera Ultra-Trail Kosciuszko en Australia como otra forma de honrar a su padre. El Dispatch describe el recorrido como uno que atraviesa directamente el punto más alto del país.
Sobre lo que le sostuvo durante nueve años y una evacuación, fue directo: "Poder hacer esto para honrar a mi padre ha sido un 'por qué' tan poderoso que me ha dado la fuerza y la resiliencia para seguir adelante, incluso en los momentos difíciles."
Fotografía de cabecera: Elbrus from Cheget.jpg de Dmitry A. Mottl, CC BY-SA 4.0 (licencia), vía Wikimedia Commons.