Introducción: las 7 cumbres

Carstensz Pyramid es la más extraña de las 7 cumbres (el punto más alto de cada uno de los 7 continentes) y, para mucha gente, la más memorable. A 4.884 m16 ft no es alta para los estándares del grupo; es más baja que el Kilimanjaro y apenas la mitad del Everest. Pero es la única que se escala de verdad, con las manos en la roca, y se encuentra en un lugar mucho más difícil de alcanzar que cualquiera de las demás.

Por qué está en la lista

Carstensz es el punto más alto de Oceanía, o Australasia, según cómo se delimite el continente. Esa es la razón por la que cuenta. Una versión famosa de las siete toma Australasia como continente y, por tanto, señala a Carstensz; la otra toma Australia continental y señala al Monte Kosciuszko, una sencilla ascensión caminando. Ninguna está "equivocada"; simplemente definen el séptimo continente de forma diferente. Muchos escaladores hacen ambas. Carstensz es, con diferencia, la más seria de las dos, y esta guía la trata como lo que es: una escalada real en un lugar genuinamente remoto.

La realidad sin rodeos

Esta es la contrapartida que hace de Carstensz lo que es. La escalada es corta, técnica y disfrutable: un día de escalada en roca propiamente dicha en una ruta con cuerdas fijas, con exposición y una famosa tirolina. La altitud es manejable. Pero todo lo que rodea la escalada es difícil, desde los permisos y la situación de seguridad en Papúa hasta el vuelo en helicóptero de entrada y el persistente clima húmedo en un lugar muy remoto. La gente no suele fracasar en Carstensz por culpa de la roca. Las dificultades vienen primero del acceso y los permisos, y después del tiempo.

Una escalada en roca, no un paseo

A diferencia de las caminatas pesadas en la nieve que caracterizan otras cumbres de las siete, Carstensz exige habilidades de escalada reales. Se asciende por caliza empinada, a menudo mojada, en cuerdas fijas, se usa el jumar y se rapela, y se cruzan brechas en la arista, incluida una sobre un cable tendido sobre el vacío. Nada de esto es extremo para un escalador competente, y los guías instalan y gestionan las partes difíciles, pero hay que llegar sabiendo moverse en roca y usar el material, no aprenderlo el mismo día.

Cómo usar esta guía

Esta guía está escrita desde cero y revisada por Harry Kikstra, que ha organizado y escalado en las 7 cumbres. Dado que la escalada es corta pero el acceso lo es todo, la guía está orientada en ese sentido: los capítulos de planificación cubren operadores, permisos, habilidades y material; los capítulos de ruta cubren la escalada en sí; y los accesos cuentan la historia más larga de cómo la gente ha llegado a esta montaña a lo largo de los años. Si vas a leer solo una página de planificación primero, lee Cómo llegar ahora, explica la realidad del helicóptero que condiciona todo el viaje.