Andrea Cardona: las 7 cumbres y ambos polos antes de los 30

Andrea Cardona escaló las 7 summits en cuatro años y siete meses, desde Aconcagua el 17 de febrero de 2008 hasta Carstensz Pyramid el 23 de septiembre de 2012. En ese mismo período esquió el último grado hasta ambos polos. Tenía 30 años cuando terminó, y nuestro registro recoge cada una de sus cumbres con fecha exacta.

Fue la primera mujer centroamericana en el Everest y la primera latinoamericana en completar el Explorers Grand Slam, las 7 cumbres más ambos polos en esquís.

De Ciudad de Guatemala a Génova

Cardona nació en Ciudad de Guatemala el 19 de junio de 1982. De niña tenía asma y miedo a las alturas. A los 18 años dejó Guatemala con una beca para estudiar economía del turismo en la Universidad de Génova, en Italia. Después trabajó para una cadena hotelera en Cerdeña y en marketing en Nueva York.

Las montañas llegaron a través del trabajo. Aceptó un puesto como guía de trekking para un operador turístico en Asia y lideró siete treks al campo base del Everest. Al terminarlos, tenía un objetivo: ser la primera mujer centroamericana en las cumbres más altas del mundo.

Cuatro cumbres en dieciocho meses

Aconcagua fue la primera, en febrero de 2008, cuando tenía 25 años. Luego vino una racha rápida a lo largo de 2009: Denali el 4 de mayo, Elbrus el 28 de junio y Kilimanjaro el 17 de agosto, tres continentes en quince semanas.

El 24 de septiembre de 2009 ascendió el Cho Oyu, a 8.201 m26.906 ft su primera cumbre por encima de los 8.000 m26.247 ft. Everest llegó el 23 de mayo de 2010, dentro de la ventana meteorológica de cumbre habitual del pre-monzón, y la convirtió en la primera mujer centroamericana en alcanzar la cima.

Los polos y las dos últimas cumbres

Entre diciembre de 2011 y abril de 2012 esquió los últimos 111 kilómetros hasta el Polo Sur y luego hasta el Polo Norte. Un grado de latitud mide aproximadamente 111 kilómetros, así que un esquí del último grado comienza en los 89 grados y termina en el polo. Es el más corto de los viajes polares reconocidos, y el que elige la mayoría de los completistas del Grand Slam.

El tramo del Polo Sur encaja en el verano austral, y Vinson llegó en la misma temporada, el 6 de enero de 2012. El Polo Norte se hace en abril, mientras el hielo marino sigue siendo lo bastante firme para esquiar. Carstensz Pyramid cerró la lista ese septiembre.

Carstensz es la cumbre de Oceanía en la versión Messner de las 7 cumbres, y Kosciuszko la de la versión Bass. Nuestra lista de completistas recoge ambas listas, y la finalización de Cardona figura en la de Messner.

Un paso más

Cardona fundó más adelante Un Paso Más, una aplicación de salud construida en torno a hábitos de montaña para las semanas de cualquier persona. Ofrece rutinas de ejercicio, respiración guiada, pausas activas cortas y una visualización diaria con su voz, pensada para hacerla con un compañero, la familia o amigos. Dirige un programa para empresas con el mismo nombre, y sus conferencias están listadas en andreacardona.com.

El nombre viene de cómo se mueve una cordada: atados juntos, al ritmo de la persona más lenta, un paso a la vez. Es también una descripción precisa de cómo escaló la lista, un continente tras otro, con los polos intercalados en medio.

Una lista escalada de un tirón

Su récord es lo contrario de una lista construida a lo largo de décadas. Cuatro de sus cumbres cayeron dentro de dieciocho meses, y el conjunto completo dentro de cinco años. La página de estadísticas muestra cómo otros completistas han distribuido las suyas, y nuestro directorio de operadores lista quién organiza expediciones en cada cumbre para quien esté planeando una racha similar.

Fotografía de cabecera: 7ST 7264.jpg de Thaneswar Guragai, CC BY-SA 4.0 (licencia), vía Wikimedia Commons.