Cuatro escaladores rusos pasaron dos días abriendo huella en un Khumbu Icefall sin preparar, dieron la vuelta cerca de los 5.800 m y subieron hasta el Lho La en un solo día. Ahora se encuentran al pie de la arista Oeste del Everest, con todo el lado sur para ellos solos.
Cuatro alpinistas rusos han dejado el Khumbu Icefall para intentar la Arista Oeste del Everest. Andrei Vasiliev, Natalya Belyankina, Sergey Kondrashkin y Valery Sipilov pasaron dos días en un Icefall sin preparar, dieron la vuelta a unos 5.800 m19 ft y subieron al Lho La en su lugar.
Son el único equipo en el Everest en este momento, y tienen el lado sur para ellos solos.
Un Icefall sin escaleras
En octubre el Khumbu Icefall no tiene escaleras ni cuerdas fijas. El equipo salió de Lobuche y se adentró en él a las 5 de la mañana del 9 de octubre, buscando su propio camino entre los seracs y las grietas.
Kondrashkin escribió que el Icefall parece un caos absoluto a primera vista, y que los sectores se distinguen al acercarse. Eligieron el central, que parecía algo más sólido.
Una nevada reciente había rellenado muchas grietas, y también había dejado nieve profunda que abrir. Los cuatro avanzaron en su mayor parte como una sola cordada, con cuerdas fijas solo en algunos puntos. Kondrashkin se hundía una y otra vez, hasta la cintura y a veces hasta el pecho.
Al atardecer estaban a 5.700 m19 ft, con unos 500 m1,640 ft verticales todavía hasta la cima del Icefall y las grietas más grandes por encima. Montaron la tienda en una pequeña plataforma llana.
La mañana siguiente no fue mejor. Tras seis horas habían ganado 100 m328 ft, y decidieron bajar.
Por la pared hasta el Lho La
Aún les quedaba comida para cuatro días, así que la aprovecharon. El descenso por el Icefall les llevó tres horas, frente a día y medio de subida. Luego acamparon bajo el Lho La, que había sido su segundo plan desde el principio.
El Lho La es el paso de montaña entre el Khumbutse y el Hombro Oeste del Everest, en la frontera entre Nepal y Tíbet. Da acceso a la Arista Oeste, una línea muy larga hasta la cumbre.
Esta vez la escalada fue rápida. El equipo subió la pared de 600 m1,969 ft de terreno mixto en un solo día y acampó en el collado. Al cuarto día reconocieron el terreno por encima y llegaron al pie de la Arista Oeste, y luego regresaron a Lobuche a descansar.
Una arista con historia
La Arista Oeste tiene una larga historia. Tom Hornbein y Willi Unsoeld alcanzaron la cumbre por este lado en 1963, y bajaron por el otro lado por el Col Sur, la primera travesía de la montaña.
El paso es también el punto desde donde el alpinista alemán Jost Kobusch prevé iniciar su cuarto intento de escalar el Everest en solitario en invierno, dentro de unos dos meses. Joe Tasker escribió sobre un intento invernal anterior en la misma arista, realizado por un equipo británico en 1980 y 1981.
Solos en el Everest
Los cuatro disfrutaron claramente de la soledad. Belyankina describió grupos de trekking en la famosa roca del campo base, bromeando y felicitándose entre sí, y a un joven tocando el saxofón allí el día anterior. "Sonaba de maravilla", escribió. "Pero en cuanto cruzamos un par de morrenas, se acabó: estamos completamente solos en la montaña."
La primavera trae las multitudes y los icefall doctors, que fijan las escaleras y las cuerdas por el Icefall para todos. Un equipo de otoño en el lado de Nepal trabaja con lo que la montaña ofrece esa semana, y encuentra su propio camino.
La guía del Everest describe la ruta estándar por el Icefall y el Western Cwm. Las FAQ tratan la aclimatación, y la página de operadores del Everest lista las empresas que organizan expediciones de primavera.
Esta crónica forma parte de Esta semana en las 7 cumbres: 12–18 de octubre de 2026, el resumen semanal de noticias. Explorersweb tiene la crónica completa, con las fotografías del equipo.