Gangaamaa Badamgarav: la primera completista de las 7 cumbres de Mongolia

Gangaamaa Badamgarav fue la primera mongola en completar las 7 cumbres, en Vinson en diciembre de 2016, y en julio de 2018 se convirtió en la primera mongola en la cima del K2. Desde entonces, Mongolia la ha homenajeado con un sello postal y una moneda de plata. Trabaja como guía y dirige su propia compañía de expediciones en Ulán Bator.

Una familia de pastores en Zavkhan, y el Otgontenger

Nació en Tosontsengel, en la provincia de Zavkhan, al noroeste de Mongolia, la séptima de once hijos en una familia de pastores. Su primera montaña fue el Otgontenger, el pico más alto de la cordillera de Khangai. En 1989, un grupo de escaladores de Ulán Bator llegó a Zavkhan para ascenderlo. Ella le preguntó al líder si podía unirse, él le preguntó si sabía escalar, y ella dijo que sí. Llegó a la cima.

Se formó como microbióloga y trabajó nueve años en la agencia de inspección de la provincia de Orkhon, escalando siempre que podía. En 1997 obtuvo el título de Maestra del Deporte y en 2006 el de Maestra Internacional del Deporte. En 2017 añadió una segunda titulación, como entrenadora deportiva, en la Universidad Nacional de Educación de Mongolia.

El Everest al segundo intento

En 2006 organizó y lideró la primera expedición femenina mongola al Everest. Su compañera de cordada Dorjpalam Erdenetogtokh fue quien más cerca estuvo, a 168 m551 ft de la cumbre. Gangaamaa regresó por su cuenta y alcanzó la cima el 21 de mayo de 2011, convirtiéndose en la primera mujer mongola en lograrlo. Un decreto presidencial la nombró Atleta de Honor del Estado de Mongolia ese mismo año.

Las 7 cumbres en siete años

El Everest fue la segunda de las siete. El Elbrus había sido la primera, en 2010, y el Kilimanjaro la siguió en 2012. El Denali le exigió tres intentos antes de hacer cumbre en 2015, y lo ha calificado como su escalada más dura después del Everest.

En el Aconcagua estaba guiando a un cliente de Hong Kong. Esperaron más de una semana soportando tormentas con vientos de 70 a 90 km/h, y su cliente regresó a casa. Gangaamaa se quedó, y cuando el viento bajó a unos 50 km/h subió sola y alcanzó la cumbre el 13 de enero de 2016. Antes del Carstensz Pyramid bromeó diciendo que los khanes mongoles nunca habían ganado una guerra en el mar, así que Oceanía era suya para conquistar. Lo escaló el 8 de julio de 2016, el Kosciuszko nueve días después, y el Vinson en diciembre, completando así ambas versiones de la lista.

El K2, con cinco años de diferencia

Su primera expedición al K2, en 2013, coincidió con la desaparición de tres escaladores iraníes que conocía en el vecino Broad Peak. Detuvo su propio ascenso a 6.200 m20.341 ft para ayudar a buscarlos. En el K2, una avalancha barrió la ruta y dio la vuelta a 6.300 m20.669 ft. "Ninguna cumbre vale una vida humana", dijo después.

Volvió en 2018. El mal tiempo por encima del cuarto campo estuvo a punto de hacer descender a todos los equipos, y cuando el líder preguntó quién quería seguir, ella fue la primera en responder que quería la cumbre. La alcanzó a las 11:00, hora de Ulán Bator, el 21 de julio de 2018, convirtiéndose en la primera mongola en el K2 tras dos intentos mongoles anteriores.

Un sello, una moneda y un libro

En marzo de 2018, Mongol Post emitió una hoja recuerdo de 1.500 tögrög en su honor, con pinturas de los ocho picos junto a las palabras "The first Mongolian seven summiteer". El matasellos de primer día lleva la fecha del 19 de marzo de 2018.

En 2022 el Banco de Mongolia siguió el ejemplo con una moneda dedicada al K2. Es de 500 tögrög, una onza de plata de .999, acuñada como prueba en una edición de 300 ejemplares, con su retrato frente a la montaña.

Escribió sus memorias, Амола (Amola), en casa durante el confinamiento de 2020, y se publicaron en mongol a principios de 2021. Abarca 30 años en las montañas, desde Zavkhan hasta las cumbres del Everest y el K2.

Sus otros reconocimientos

Es titular de la Orden de la Estrella Polar, uno de los más altos galardones estatales, y de la Estrella de Oro tanto del Comité Olímpico Nacional de Mongolia como del organismo estatal de deportes. Ganó el premio Börte Chono como deportista del año en 2011 y el Martillo de Oro de la Federación Nacional de Montañismo de Mongolia en 2018. La Federación de Jóvenes de Mongolia le concedió su Gloria al Valor, y Zavkhan la nombró ciudadana honoraria.

Guiando en casa y en el extranjero

Trabaja como guía desde 2002, y desde 2006 para Mongolia Expeditions en el Khüiten, con 4.374 m14.350 ft el pico más alto de Mongolia, que ha escalado más de cincuenta veces. También lideró equipos internacionales en dos cumbres vírgenes mongolas. Una se llama ahora Gangaa Peak; la otra, el Monte Zuchi, lleva el nombre de Jochi, el hijo mayor de Chinggis Khaan.

Hoy dirige Gangaamaa Expeditions, que empezó en 1997 como la Fundación Ganga-Everest. Lleva a escaladores mongoles y extranjeros al Aconcagua, el Kilimanjaro y el Elbrus, además de al Altai, y forma parte del consejo de la Federación Nacional de Montañismo de Mongolia.