Nepal ha emitido cerca de 500 permisos de escalada en el Everest para la temporada, lo que DW reporta como la cifra más alta registrada. Un serac inclinado cerró la ruta a través del Khumbu Icefall durante más de dos semanas antes de que volviera a abrirse. Con el lado chino del norte cerrado por este año, todas las expediciones están en la ruta sur nepalesa.
Nepal ha emitido cerca de 500 permisos para escalar el Everest esta temporada, lo que DW describe como el mayor número que el país ha concedido jamás. Casi tantos guías nepalíes ascienden con ellos. Las primeras expediciones llegaron al campo base a 5.300 m17 ft en abril, y durante más de dos semanas el camino por encima de ellos estuvo bloqueado por un único bloque de hielo.
El serac que cerró la ruta
Un serac, una torre inclinada de hielo glaciar, se encontraba sobre la línea que atraviesa el Khumbu Icefall y amenazaba con derrumbarse. DW informa de que la ruta estuvo cerrada más de dos semanas por esa razón. La ruta está abierta de nuevo, y el artículo deja claro que las condiciones allí siguen siendo extremadamente delicadas.
El Khumbu Icefall es el tramo entre el campo base y el Campo 1, y se describe habitualmente como el trecho más peligroso del lado nepalí. El reportaje de DW enumera lo que lo hace así: amplias grietas, un glaciar que no deja de moverse bajo los pies y paredes de hielo de la altura de una casa.
Se fijan escaleras sobre las grietas y hay que mantenerlas durante toda la temporada, porque el glaciar no deja de desplazarse mientras la gente camina sobre él. No hay forma de escalar el Everest desde el sur sin atravesarlo, normalmente varias veces, durante las rotaciones de aclimatación y de nuevo en el ataque a cumbre.
Un serac que bloquea la línea durante dos semanas al inicio de la temporada comprime todo lo que viene después. Las rotaciones se retrasan, y también los trabajos de fijación de cuerdas en la parte alta de la montaña. Cuando un gran número de equipos espera la misma apertura, la presión sobre la primera ventana meteorológica favorable que sigue aumenta considerablemente.
Un solo lado de la montaña
El Everest se encuentra en la frontera entre Nepal y China. DW informa de que China ha cerrado su ruta por el lado norte este año, lo que deja a todas las expediciones en el lado sur nepalí. El reportaje describe cientos de tiendas en el campo base, banderas de oración y largas filas de escaladores esperando el ataque decisivo a la cumbre.
Ese único detalle explica mejor la masificación que el número de permisos por sí solo. En un año normal, el tráfico se divide entre dos aproximaciones, dos campos base y dos juegos de cuerdas fijas. Con el norte cerrado, toda la demanda de la temporada llega a un solo Khumbu Icefall. Quien compare las fotografías de las colas de esta temporada con las de temporadas anteriores debería tenerlo en cuenta.
Las consecuencias prácticas se explican con más detalle en nuestra guía de ruta del Everest, que cubre tanto la ruta del collado sur desde Nepal como la arista norte desde el Tíbet, incluidos los puntos donde la congestión realmente importa.
Cuánto cuesta el permiso
DW sitúa la tasa del permiso para el Everest en torno a los 15.000 dólares US. El reportaje también señala que los costes de viaje han aumentado a causa de la guerra en la que está involucrado Irán, y que muchos escaladores van de todas formas: para ellos, la cumbre importa más que el precio o el riesgo de avalancha y caída de hielo.
El permiso es solo una línea del presupuesto. No incluye el guía, el oxígeno, los trabajos de ruta en el Khumbu Icefall, los vuelos ni las semanas de logística que hay detrás de una expedición de ocho semanas. Los escaladores que comparen presupuestos de distintas compañías verán que lo que se incluye en el precio varía mucho, por eso nuestra lista de operadores está organizada por montaña y no por paquete.
Los guías
DW señala que los guías nepalíes son con frecuencia Sherpa, y detalla lo que hacen en la montaña: preparan la ruta, transportan material a través del Khumbu Icefall y aseguran las escaleras sobre las grietas más profundas. El reportaje afirma sin rodeos que sin ellos una ascensión apenas sería posible.
Como la mayoría de los escaladores suben con al menos un guía nepalí, el número de guías en la montaña se acerca al de los escaladores extranjeros, y en muchas temporadas lo supera. Esa proporción es un dato útil a tener en cuenta cuando se leen las estadísticas de cumbres de cualquier temporada en el Everest. Las personas que pasan más tiempo en el Khumbu Icefall son las que trabajan allí, y lo atraviesan con mucha más frecuencia que los clientes a los que apoyan.
Para quien planifique una temporada en el Everest
Hay dos cosas en este reportaje que merece la pena tener en cuenta al tomar una decisión de planificación. La primera es que un único serac puede cerrar la única salida del campo base durante semanas, lo que aconseja un itinerario con margen. La segunda es que, con un lado de la montaña cerrado, la ruta sur absorbe todo el tráfico de la temporada, y elegir el momento del ataque a cumbre se convierte en un cálculo colectivo, no individual.
El mal de altura es la otra mitad de ese cálculo, y forzar un calendario comprimido es la forma habitual en que la gente tiene problemas con él. Lo básico está explicado en nuestras FAQ, que es también donde se responden las preguntas sobre aclimatación que surgen con más frecuencia.
El Everest tiene 8.849 m29 ft de altura. Sigue siendo la montaña que la mayoría de la gente intenta la última entre las 7 cumbres, y es aquella en la que un retraso en la parte baja de la montaña lo cambia todo por encima.
Esta historia forma parte de Esta semana en las 7 cumbres: 21–27 de septiembre de 2026, las noticias de la semana en breve.
Fotografía de cabecera: Climbers crossing ladders in the Khumbu Icefall.jpg de AngeliSherpa, CC BY-SA 4.0 (licencia), vía Wikimedia Commons.