Normas medioambientales y el Tratado

La Antártida no es un parque nacional con tarifa de entrada; es un continente entero regido por un acuerdo internacional (el Tratado Antártico y su Protocolo Ambiental) que lo reserva para la paz y la ciencia, y establece normas estrictas para cualquiera que vaya allí. Tu expedición opera bajo un permiso emitido por su propio gobierno en ese marco, y se espera que tú, como escalador, sigas las reglas que conlleva. En la práctica, todas se resumen en una idea: no dejar absolutamente ningún rastro.

Saca todo lo que entras

Todo lo que traes se lleva de vuelta. Basura, restos de comida, envases, material roto: todo se saca del hielo, sin enterrarlo, quemarlo ni dejarlo. Esto no es una sugerencia; así funcionan las expediciones antárticas, y tu operador tendrá un sistema estricto para ello.

Los residuos humanos también

Esta es la parte que sorprende a la gente: los residuos humanos también se sacan. En la montaña se utilizan sistemas designados para ello (botellas para orinar y bolsas, y contenedores para los sólidos), y todo se saca en vuelo junto con el resto del material, en lugar de dejarlo en la nieve. Suena duro, pero en realidad es una rutina a la que te acostumbras rápido; es una parte fundamental para mantener el continente limpio, y todo el mundo lo hace.

No alteres la fauna ni el entorno

• No te acerques, alimentes ni molestes a la fauna, y mantén la distancia en las zonas de pingüinos y focas cerca de la costa y los campamentos.
• No te lleves nada: ni rocas, ni huesos, ni plumas ni «souvenirs»; está prohibido retirar cualquier cosa.
• Sigue los pasos de bioseguridad para evitar introducir semillas, tierra u organismos en tu material y botas.
• Permanece dentro de las zonas y rutas que utiliza tu operador, y no dañes los escasos sitios frágiles, sean de valor natural o histórico.

Por qué es importante

La Antártida es el último territorio natural casi intacto de la Tierra, y así se mantiene únicamente porque todos los que la visitan la tratan con cuidado. Las normas son también, simplemente, la condición para poder ir: el permiso de tu operador depende de que la expedición las cumpla. Adquirir los hábitos de no dejar rastro antes de partir (y tomarse en serio la revisión del equipo y las sesiones informativas) los convierte en algo natural. Ver también Vinson: permisos y el Tratado para conocer cómo funcionan en la práctica el acceso y los permisos.