Introductie: de 7 summits

Carstensz Pyramid is de merkwaardigste van de 7 summits (het hoogste punt op elk van de 7 continenten) en voor veel mensen de meest onvergetelijke. Met 4.884 m16 ft is hij niet hoog voor een berg in deze groep; hij is lager dan de Kilimanjaro en nauwelijks half zo hoog als de Everest. Maar het is de enige waarop je echt klimt, met je handen op het gesteente, en hij staat op een plek die veel moeilijker te bereiken is dan alle andere.

Waarom hij op de lijst staat

Carstensz is het hoogste punt van Oceanië, of Australazië, afhankelijk van hoe je het continent afbakent. Dat is de enige reden dat hij meetelt. Een bekende versie van de zeven neemt Australazië als continent en komt daarmee uit op Carstensz; de andere neemt het Australische vasteland en komt uit op Mount Kosciuszko, een makkelijke wandelberg. Geen van beide is "fout"; ze definiëren het zevende continent alleen anders. Veel klimmers beklimmen allebei. Carstensz is veruit de serieuzere van de twee, en deze gids behandelt hem als wat hij is: een echte beklimming op een werkelijk afgelegen plek.

Het eerlijke beeld

Dit is de afweging die Carstensz maakt tot wat hij is. Het klimmen is kort, technisch en plezierig: een dag echt rotsklimmen op een route met vaste touwen, met luchtige passages en een beroemde tiroler traverse. De hoogte is beheersbaar. Maar alles rondom de beklimming is zwaar: de vergunningen, de veiligheidssituatie in Papoea, de helikoptervlucht naar binnen en het aanhoudend natte weer op een zeer afgelegen plek. Mensen falen op Carstensz doorgaans niet vanwege het gesteente. Ze lopen eerst vast op toegang en toestemming, en daarna op het weer.

Een rotsklim, geen sleur

Anders dan het sneeuwploeteren elders op de zeven, vraagt Carstensz om echte klimvaardigheden. Je klimt omhoog over steile, vaak natte kalksteen aan vaste touwen, je gebruikt stijgklemmen en je abseilt, je steekt gaten op de graat over, waaronder één aan een kabel gespannen over de leegte. Voor een bekwame klimmer is niets hiervan wanhopig moeilijk, en de gidsen fixen en beheren de zware stukken, maar je moet bij aankomst in staat zijn om op rots te bewegen en de uitrusting te gebruiken, en dat niet pas op de dag zelf leren.

Hoe je deze gids gebruikt

Deze gids is van de grond af geschreven en beoordeeld door Harry Kikstra, die de 7 toppen heeft georganiseerd en beklommen. Omdat de beklimming kort is maar de toegang allesbepalend, is de gids daar ook op gewogen: de planningshoofdstukken behandelen operators, vergunningen, vaardigheden en uitrusting; de routehoofdstukken behandelen de beklimming zelf; en de aanlooproutes vertellen het langere verhaal van hoe mensen deze berg door de jaren heen hebben bereikt. Als je eerst één planningspagina leest, lees dan Hoe je er nu komt, daarin staat de helikopterrealiteit uitgelegd die de hele reis bepaalt.