De normaalroute (de topbeklimming)

Er is in feite één klimroute op Carstensz, en dat is de lijn die de groep van Harrer in 1962 als eerste klom: omhoog via de noordwand naar de topgraat, langs de graat over de inkepingen (inclusief de beroemde tiroler traverse) naar de top, en vervolgens helemaal terug naar beneden via een lange reeks abseildalingen. Dit gedeelte beschrijft de route fase voor fase.

Het is een rotsklim, geen sneeuwwandeling. Je beweegt je via vaste touwen omhoog over steil, vaak nat kalksteen, je steekt gaten in de graat over en je abseilt de hele afdaling. Het is niet verschrikkelijk zwaar voor een bekwame klimmer (de gidsen fixen de touwen en beheren het systeem), maar het is een serieuze, veeleisende klimdag, die doorgaans in één lange push vanuit het basiskamp en terug wordt gedaan.

De route begint bij het basiskamp

Deze gids begint de klim bij het basiskamp, omdat dat is waar de klim begint. Hoe je bij het basiskamp komt (de helikopter vanuit het gebied rond Timika) wordt behandeld onder Nu erheen komen.

Het basiskamp ligt tegenwoordig in de Yellow Valley, op het vlakke terrein direct onder de noordwand, op ongeveer 4.270 m14 ft. Dat cijfer is een meting en geen kartering, want er bestaat geen officiële kartering van dit kamp: twee onafhankelijke terreinmodellen en de mediaan van de barometers van zeven klimmers komen tot op zes meter overeen. Elders zul je 4.200 m14 ft en 4.250 m14 ft tegenkomen. Het kamp strekt zich uit over een paar honderd meter terrein, dus al die waarden beschrijven dezelfde plek.

Dat is niet altijd zo geweest. Eerdere groepen kampeerden in de volgende vallei naar het noorden, tussen de bergmeertjes op ongeveer 4.250 m14 ft: vandaar dat je het basiskamp nog steeds omschreven zult vinden als "bij de meren". De twee locaties liggen op loopafstand van elkaar: ongeveer 1,5 km via het oude pad, met een klim naar het oosten over een kleine col op ruwweg 4.340 m14 ft en een afdaling naar de Yellow Valley. Als een verslag dat je leest de topdag begint met een uur lopen voordat de wand bereikt wordt, gaat het om dat kamp.

Hoe de vallei vroeger bereikt werd

Tegenwoordig vliegt iedereen naar binnen, en dat is recent. Vóór de helikopters liep je: de Sugapa-trek en de Ilaga-trek, elk meerdere dagen door jungle en over rivieroversteken, en geen van beide is vandaag de dag een werkbare optie voor klimmers. Beide worden behandeld onder De aanlooproutes.

Er was een derde manier om er te komen, en die is nog steeds te zien op elke kaart van het gebied. De weg van de Freeport-mijn klimt van Timika het gebergte in (het bovenste gedeelte is van onderaf bereikbaar via de eigen kabelbaan van de mijn, 1,3 km lang, die omhooggaat van 2.880 m9 ft naar 3.566 m12 ft) en de gekarteerde weg eindigt op ongeveer 3.930 m13 ft, zo'n 2,7 km west-noordwest van het basiskamp. Vandaar loopt een voetpad van 4,15 km (in kaart gebracht) oostwaarts omhoog door de vallei van bergmeertjes, over de col en naar beneden naar het basiskamp: ongeveer 5 km te voet en zo'n 340 m1,115 ft nettostijging, een paar uur in plaats van een week. Een handvol expedities kreeg door de jaren heen toestemming en liep er op die manier naartoe. Het was nooit iets waar je op kon plannen (dit is privémijngebied in een gevoelige veiligheidsomgeving, en toegang was zeldzaam en onvoorspelbaar) en het is geschiedenis in plaats van een optie, maar het blijft de kortste route naar deze berg die ooit iemand heeft gehad. Zie De Freeport-mijnweg.

Eén lange dag, geen reeks kampen

Anders dan de hogere 7 summits met hun reeks kampen, wordt Carstensz doorgaans beklommen als één grote dag: voor zonsopgang vertrekken vanuit het basiskamp, omhoog via de wand, langs de graat naar de top, en terug naar het basiskamp, vaak meer dan elf uur heen en terug. De "fasen" hieronder zijn dan ook delen van één enkele push, geen afzonderlijke dagen. Lees ze samen als de opbouw van de topdag.

Een korte documentaire over de topdag op de Carstensz Pyramid, met beelden van de secties met vaste touwen, de inkepingen en de oversteek zelf, plus kaarten en topo's van de route.

See also: The skills this route demands: The rock skills you need