Hoe lang duurt het om de Denali te beklimmen?

Ongeveer drie weken. Een geslaagde beklimming van de West Buttress duurt gemiddeld zo'n 18 dagen, van de vlucht naar de Kahiltna-gletsjer tot de vlucht terug, en de meeste geleide expedities worden verkocht als 17 tot 21 dagen. Gun jezelf een echte kans op de top: plan drie tot vier weken en houd de dagen daarna flexibel.

Waarom het zo lang duurt

Denali wordt beklommen in expeditiestijl. Je trekt een pulka en draagt een zwaar pak, en op het hogere deel van de berg draag je elke lading twee keer omhoog: één keer om een depot hoger op de berg in te richten, één keer om het kamp te verplaatsen. Dit ritme van in etappes dragen met depots is ook de manier waarop je acclimatiseert, dus de dagen zijn niet verspild. Dan is er nog het weer: stormen kunnen een team dagenlang in de tenten houden, op kampen waar de nacht kan dalen tot min 40 graden.

Ik bereikte de top één keer in 11 dagen en een andere keer in 13, dus sneller kan. Maar in beide gevallen namen we voorraden mee voor 3-4 weken en planden we onze vluchten daar op af. Het is beter om een paar reservedagen te hebben om het prachtige Alaska te verkennen, dan je beklimming te moeten afbreken omdat het werk thuis op je wacht.

Wanneer gaan

Het seizoen begint begin mei, de meeste geslaagde toppogingen worden gedaan in juni, en de meeste teams zijn ergens in juli van de berg af, voordat de gletsjerspleten opengaan en de sneeuwbruggen instorten. In juni duurt het daglicht bijna de klok rond, zodat een topdag niet tegen het donker hoeft te racen.

Dagen die je niet kunt plannen

De vlucht van Talkeetna naar het basiskamp gaat alleen bij helder weer, en de vlucht terug ook. Een team kan aan het begin in de stad wachten, of aan het eind op de gletsjer, soms meerdere dagen. Houd daar rekening mee bij het boeken van je vluchten naar huis.

De etappes van de West Buttress, kamp per kamp, staan in onze gids, te beginnen met Naar Kahiltna Base Camp komen, en het systeem van sjouwtochten wordt uitgelegd in Het depotsysteem. Wat het allemaal kost, staat in Hoeveel kost het om de Denali te beklimmen?