Kunnen kinderen de Kilimanjaro beklimmen, en wat is de minimumleeftijd?

Het Kilimanjaro National Park hanteert een minimumleeftijd van 10 jaar voor een beklimming naar de top. Jongere kinderen mogen alleen tot ongeveer 3.100 m10 ft, ruwweg het eerste kamp, tenzij het park vooraf een speciale vergunning verleent. Een fit kind van 10 jaar of ouder kan elke normaalroute lopen, maar hoogte is de echte factor, en dat pleit voor de langste route die je je kunt veroorloven, bij voorkeur acht dagen of meer, en voor een volwassene die het kind genoeg vertrouwt om toe te geven dat het zich niet goed voelt.

Waarom hoogte voor kinderen meer uitmaakt

• Kinderen kunnen de vroege symptomen van hoogteziekte vaak niet beschrijven (hoofdpijn, misselijkheid of ongewone vermoeidheid) en verbergen ze misschien om de tocht niet te bederven.

• Ze lopen vaak vooruit, terwijl het op de Kilimanjaro juist de bedoeling is om langzaam te lopen. "Pole pole" is moeilijker vol te houden bij een kind van 11.

• Richtlijnen uit de hoogtegeneeskunde zijn voorzichtig als het gaat om kinderen die boven de 3.000 m10 ft slapen; er is weinig onderzoek naar hoe snel zij acclimatiseren.

Hoe je het laat werken

• Kies een route van acht of negen dagen met een rustdag, en een privéklim zodat het tempo dat van het kind is.

• Zorg dat een ouder of een volwassene die het kind goed kent meegaat op de klim, en spreek van tevoren af dat omdraaien normaal is.

• Vraag een reiskliniek om advies over hoogtegeneesmiddelen voor kinderen; de doseringen zijn anders.

• Vraag de operator of hun gidsen al eerder met kinderen hebben geklommen en wat hun omdraairegel is.

Uitzonderingen

Operators kunnen bij het park een vergunning aanvragen voor een kind onder de 10 jaar, met medische vrijgave en bewijs van trekervaring. Een handvol zeer jonge klimmers heeft op deze manier de top gehaald; het is zeldzaam, en de leeftijdsgrens bestaat met goede reden.