Mijn atlas toont een berg van 5.030 m in Papua die hoger is dan de Carstensz Pyramid. Klopt dat?

Nee. Het cijfer van 5.030 m17 ft op veel atlassen hoort bij Ngga Pulu, een sneeuwbergtop naast Carstensz Pyramid, en het werd gemeten tijdens de eerste expedities van de jaren 1930 toen Ngga Pulu een dikke ijskap had. Het ijs is sindsdien gesmolten, en moderne metingen plaatsen Ngga Pulu op ongeveer 4.862 m16 ft en Carstensz Pyramid, waarvan de top kaal gesteente is, op 4.884 m16 ft. Carstensz Pyramid is het hoogste punt van Oceanië; het hogere cijfer is een overblijfsel dat kaarten van elkaar overnemen, en sommige ervan koppelen het aan de verkeerde top.

Wat er is gebeurd

• De Colijn-expeditie van 1936 mat Ngga Pulu op ongeveer 5.030 m17 ft, een ijstop die oprijst uit de gletsjers van Carstensz, en decennialang werd het als de hoogste berg van Nieuw-Guinea geregistreerd.

• Latere expedities en satellietmetingen stelden de rotstop van Carstensz Pyramid vast op 4.884 m16 ft en constateerden dat het ijs op Ngga Pulu elk jaar kromp.

• In de jaren 1970 had Ngga Pulu genoeg ijs verloren om onder Carstensz Pyramid te zakken, en de gletsjers zijn blijven terugtrekken; de laatste ervan zullen naar verwachting binnen enkele jaren verdwijnen.

Waarom de kaart fout is

Cartografen nemen hoogtes over van eerdere kaarten, en een getal uit 1936 heeft meerdere generaties atlassen overleefd. Het is een goed voorbeeld van waarom de tophoogtes op de site afkomstig zijn van recente metingen en niet uit naslagwerken. Het gidshoofdstuk Ngga Pulu beklimmen beschrijft de sneeuwbergtop, en De berg en de Sudirman Range de geografie en de gletsjers.