De berg en het Sudirman-gebergte
Carstensz Pyramid (Puncak Jaya) een kalkstenen top in de Sudirman Range van Papoea, zijn hoogte en het continentendebat, en de laatste equatoriale gletsjers van de westelijke Stille Oceaan, nu vrijwel verdwenen.
Carstensz Pyramid staat op 4.884 m16 ft in de Sudirman Range, het westelijke deel van de grote bergketen die over de ruggengraat van Nieuw-Guinea loopt. In het Indonesisch heet hij Puncak Jaya, "overwinningstop". Het is de hoogste berg op een eiland, het hoogste punt in Oceanië, en (omdat het een rotsberg is die je beklimt in plaats van een sneeuwberg waar je tegenop ploetert) de meest technische van de 7 summits.
Kalksteen, geen sneeuw
Anders dan de vulkanische en vergletsjerde toppen elders bij de zeven, bestaat Carstensz uit kalksteen: een opgeheven blok van een oude zeebodem, door de trage botsing van tektonische platen duizenden meters de lucht in gedrukt. Die oorsprong verklaart waarom je mariene kalksteen aantreft op de top van een tropische berg, en waarom het gesteente de scherpe, gegroefde, door water uitgehouwen soort is die het klimmen maakt tot wat het is. De top zelf is het hoogste punt van een steile, getande wand.
De hoogte, en het continuëntendebat
De gangbare hoogte is 4.884 m16 ft (ongeveer 16.024 ft); in oudere bronnen kom je iets afwijkende cijfers tegen, omdat de berg door de jaren heen meerdere keren is opgemeten, maar 4.884 m16 ft is het hedendaagse standaardgetal. Carstensz staat op de 7-summits-lijst als het hoogste punt van Oceanië of Australazië. De alternatieve lijst gebruikt het Australische vasteland en kiest daarmee voor Mount Kosciuszko. Geen van beide is objectief gezien juist; het hangt ervan af of je het continent opvat als alleen Australië of als de bredere Australaziatische regio. Deze gids neemt Carstensz als de top van Oceanië en laat de definitie aan jou over.
De laatste equatoriale gletsjers
Een van de merkwaardigste dingen aan Carstensz is dat hij, bijna op de evenaar, gletsjers heeft gedragen, de enige in de hele regio tussen de Himalaya en de Andes. Deze tropische gletsjers krimpen al decennia snel, en ze staan nu op het punt volledig te verdwijnen; wat ooit een aanzienlijke ijskap was, is gereduceerd tot een paar restanten. De beroemde ooit hogere sneeuwtop ernaast, Ngga Pulu, is de duidelijkste illustratie van dit verlies. We beschrijven het terugtrekken als wat het overduidelijk is (dramatisch en nog altijd gaande) zonder valse precisie aan de cijfers te geven.
