Welke vaardigheden heb je nodig voor de 7 summits, en hoe leer je ze?

Kilimanjaro en Aconcagua vereisen geen technische vaardigheden buiten goed lopen op hoogte; Elbrus vereist stijgijzers en een pickel; Denali, Vinson en Everest vereisen gletsjertochten, redding uit een gletsjerspleet en vaste-touwentechniek in extreme kou; Carstensz Pyramid vereist rotsklimmen en abseilen. Al die vaardigheden worden aangeleerd in een cursus van een paar dagen, en het gebruikelijke pad is een basiscursus bergsport, dan een week in een groot gebergte om te oefenen, dan Elbrus als de eerste top met stijgijzers, en dan Denali als de expeditie die alles test.

Beklim ze op volgorde en laat de bergen je onderwijzen

De 7 summits in een logische volgorde beklimmen, van de gemakkelijkste naar de moeilijkste, leert je de meeste vaardigheden die de latere toppen vereisen: zolang elke beklimming wordt ondersteund door vaardigheidscursussen, tijd in een klimhal, oefeningen thuis en wat lezen. Elke top zou een plek moeten zijn om te gebruiken wat je al weet, niet de plek waar je het leert.

Begin niet met Everest. Nepal is niet de plek om voor het eerst stijgijzers aan te trekken, en de topgraat van Carstensz Pyramid is niet de plek om je abseilapparaat te laten vallen omdat je nooit hebt geleerd ermee om te gaan. Kortere wegen in deze queeste zijn dodelijk.

Vaardigheid voor vaardigheid

• Lopen op hoogte: tempo, ademhaling, drinken, lagen aantrekken en weten wanneer je moet omdraaien. Geleerd op Kilimanjaro, op elke 4.000 m13 ft-top, en in Hoe train je om hoogteziekte te voorkomen?

• Stijgijzers en pickel: lopen op harde sneeuw en ijs, en self-arrest, een val stoppen met de pickel. Een eendaagse wintervaardigheidscursus in Schotland, de Alpen, de Rockies of Nieuw-Zeeland, daarna geoefend op elke sneeuwhelling die je tegenkomt. Nodig op Elbrus en elke top daarboven.

• Touwwerk en gletsjertochten: inbinden, bewegen als een touwteam, gletsjerspleetgebied lezen en een partner uit een gletsjerspleet trekken. Een drie- tot zesdaagse gletsjercursus; nodig op Denali, Vinson en Everest, en nuttig op de Polish Traverse van Aconcagua.

• Vaste touwen: in- en uitklippen, opstijgen met een jumar en afdalen aan een touw, met dikke handschoenen aan. Aangeleerd op alpiene cursussen en op de berg zelf; Denali's headwall en Vinsons vaste touw zijn de repetitie voor Everest.

• Expeditiekamperen: een tent opzetten in de wind, muren bouwen, een kooktoestel bedienen op hoogte, koude handen en voeten managen, een slee trekken. Geleerd op een winterkampeertrip en daarna op Denali, wat drie weken ervan is.

• Rotsklimmen en abseilen: alleen voor Carstensz Pyramid, maar daar essentieel. Een buitenrotsklimcursus tot ongeveer graad 5.8 of UIAA IV, comfortabel op blootgestelde graten, en oefenen met abseilen op je eigen apparaat. Zie De rotsvaardigheden die je nodig hebt.

• Navigatie en weer: een weersvoorspelling lezen, een GPS-track gebruiken, een omkeertijd bepalen. Op Elbrus is dit de vaardigheid die mensen in leven houdt.

Waar leer je het

• Een basiscursus bergsport of alpiene vaardigheden: Schotland in de winter, de Alpen in de zomer, de Cascades of de Rockies, de Zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland, of de Andes. Vijf tot zeven dagen met een gecertificeerde gids behandelt stijgijzers, bijl, touwwerk en gletsjertochten, en is de beste investering voor Elbrus.

• Een club: alpiene en bergsportclubs organiseren goedkope cursussen en, nog waardevoller, weekenden met mensen die je dezelfde dingen nog een keer laten zien.

• Een begeleide beklimming die leert: veel Elbrus- en Denali-operators houden aan het begin een vaardighedendag; vraag wat er op het programma staat.

• Boeken, voor de theorie vooraf en als naslagwerk achteraf: Mountaineering: The Freedom of the Hills, het standaard leerboek voor alles; Glacier Travel and Crevasse Rescue van Andy Selters voor het touwwerk; Alpine Climbing: Techniques to Take You Higher van Mark Houston en Kathy Cosley voor efficiënt bewegen in echte bergen. Geen van hen vervangt een cursus, en allemaal zorgen ze ervoor dat de cursus beter blijft hangen.

De volgorde die werkt

Kilimanjaro, om te wennen aan hoogte; een cursus vaardigheden; Elbrus of Aconcagua, om de stijgijzers te gebruiken en in een tent te leven; Denali, om de hele expeditie samen te brengen; dan Vinson, Carstensz Pyramid en Everest, die kou, rotsklimmen en de doodzone toevoegen aan vaardigheden die je al hebt. Zie Hoe train je voor de 7 summits?