Bosbranden in heel Papoea hebben het eiland in nevel gehuld en het herfstseizoen op de Carstensz Pyramid beëindigd voordat iemand de top bereikte. Operators plannen voor 2027, met vergunningen die twee keer per jaar worden aangevraagd. Op Borneo zijn acht geredde orang-oetans teruggekeerd naar het bos.
Het herfstseizoen op Carstensz Pyramid is geannuleerd. Bosbranden in heel Papua hebben het eiland in dichte rook gehuld, en de eerste buitenlandse teams stonden al te wachten in Timika toen het nieuws kwam. Niemand heeft dit seizoen de top bereikt.
De lokale outfitter Tropic Adventure Papua zegt dat de luchtkwaliteit en het zicht transport, logistiek en beklimming nu onmogelijk maken. Outfitters hebben hun klanten ingelicht en plannen voor 2027.
Een helikoptenberg in een lucht vol rook
Carstensz Pyramid, of Puncak Jaya, staat 4.884 m16 ft hoog in Centraal-Papua en is het hoogste punt van Oceanië. De hoogte is bescheiden voor de maatstaven van de lijst. De rots bereiken is het moeilijke deel.
Grote mijnbouwactiviteiten beperken de aanpak over land, dus de meeste teams vliegen per helikopter naar het basiskamp in plaats van door de jungle te lopen. Die vluchten hebben heldere lucht nodig boven beboste valleien. Met zoveel rook blijven de helikopters op de grond, en elke expeditie daarmee ook.
Het weer maakt het er niet beter op. Carstensz ligt in de tropen en kan elke maand beklommen worden, met de beste kansen in de minder regenachtige maanden van februari tot november. Dit jaar heeft een sterke El Niño een lange droogte en zeer droge lucht gebracht, en de regen die de branden zou blussen is uitgebleven.
Volgend jaar, in maart en oktober
Outfitters vragen twee keer per jaar vergunningen aan voor Carstensz, dus een verloren seizoen kan niet zomaar naar de volgende maand verschoven worden. Madison Mountaineering heeft al twee reizen gepland voor 2027, in maart en oktober. "Onze gedachten gaan uit naar de lokale gemeenschappen die getroffen zijn, en we hopen dat de branden snel onder controle worden gebracht," Garrett Madison schreef.
Voor een klimmer die Carstensz voor het laatst bewaarde, betekent dit een of twee seizoenen wachten. De gids voor Carstensz legt uit hoe toegang vandaag de dag werkt, en de operatorpagina voor Carstensz vermeldt de bedrijven die reizen organiseren.
Het brengt ook de oude vraag op welke lijst je volgt. De Messner-lijst telt Carstensz Pyramid voor Oceanië, en de Bass-lijst telt Kosciuszko in Australië, een wandeling die je op een dag kunt doen. De 7 summits-pagina zet beide uiteen, en veel klimmers volbrengen uiteindelijk beide versies.
Branden ver buiten één berg
Het geannuleerde seizoen is een klein onderdeel van een veel grotere noodsituatie. Branden woeden door de hele Indonesische archipel, en de rook heeft Maleisië en Singapore bereikt.
Op Borneo redden Indonesische autoriteiten in augustus en september 46 orang-oetans uit de branden. Begin oktober werden acht van hen vrijgelaten in een reservaat in het westen van het eiland: drie moeders, hun drie dochters en twee volwassen mannetjes. Het reservaat heeft voedsel en water, en grenst aan ander bos, zodat de dieren zich kunnen verspreiden.
"We willen ervoor zorgen dat geredde orang-oetans niet simpelweg van de ene naar de andere plek worden verplaatst, maar echt een kans hebben om te overleven in hun natuurlijke habitat," zei Argitoe Ranting van International Animal Rescue Indonesia.
Ongeveer 104.000 orang-oetans leven nog op Borneo en Sumatra, tegenover meer dan 230.000 een eeuw geleden. Brand is een vast onderdeel van elk droog seizoen in de regio. Dit jaar brandde het harder.
Dit artikel maakt deel uit van Deze week op de 7 summits: 12–18 oktober 2026, het weeknieuws in het kort. Explorersweb heeft het originele verslag, en de BBC berichtte over de vrijlating van de orang-oetans.
Hoofdfoto: The Pyramids of the Equator door Yobel Irnawan, CC BY-SA 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.