Naked Science, dat Himalayan Database-gegevens samenvat, meldt 1.519 mensen op Everest in 2025: 585 leden en 934 ingehuurde medewerkers, waarvan 878 de top bereikten. Dezelfde gegevens laten zien dat topsucces nu bijna uitsluitend beperkt is tot het voorjaar, en dat ingehuurde medewerkers meer dan 60 procent uitmaken van iedereen die op de berg is geregistreerd. Dit is wat de cijfers zeggen, en wat ze niet zeggen.
Everest droeg in 2025 meer mensen dan in enig ander jaar in de dertig jaar aan gegevens die deze week zijn samengevat. Naked Science publiceerde op 5 oktober een infographic op basis van The Himalayan Database, die gegevens bijhoudt van geregistreerde expedities in het Nepalese Himalayagebergte. Het hoofdgetal is een telling van mensen, niet van toptochten.
Voor 2025 registreerde de database 585 leden en 934 ingehuurde krachten op de berg, in totaal 1.519 mensen. Dat is bijna vier keer zoveel als de 395 mensen die in 1995 waren geregistreerd. Van degenen die in 2025 op Everest waren, bereikten 878 de top.
Het vijfjaarsgemiddelde vertelt hetzelfde verhaal, maar gestadiger. Tussen 2021 en 2025 telde de berg ongeveer 720 toptochten per jaar. Het jaarlijkse gemiddelde voor 1995 tot 1999 lag rond de 100.
Het seizoen is samengetrokken tot het voorjaar
De seizoensverdeling is het deel van de gegevens dat het meest is veranderd. In de jaren tachtig registreerde de database 87 voorjaarstoptochten en 77 najaarstoppen, plus geslaagde beklimmingen in de winter en de zomer. Tussen 2000 en 2009 viel meer dan 99 procent van de geregistreerde toptochten in het voorjaar. Voor de jaren 2010 telt de database 5.561 voorjaarstoptochten tegenover zes in de herfst, en geen enkele in de winter of de zomer. Dit patroon heeft zich na 2020 voortgezet.
De reden is het weer, niet een modegril. Toppogingen worden zo gepland dat ze samenvallen met het moment waarop de straalstroom van de berg wegschuift. Dat opent een weervenster met lichtere wind voordat de zomermoesson arriveert. Honderden klimmers die wekenlang hebben geacclimatiseerd, bereiken dan de hogere bergzone binnen diezelfde paar dagen.
Die compressie veroorzaakt de uitschieters op één dag. Op 23 mei 2019 bereikten 354 mensen de top van Everest op één dag, klimmend vanuit zowel de Nepal- als de Tibetzijde. Dat is het hoogste totaal voor één dag in de periode die de database bestrijkt.
Lezers die een tocht plannen, vinden de praktische gevolgen van dat weervenster, en de routekeuzes die daaruit volgen, in de Everest-gids.
Wie er op de berg is, is veranderd
In 1995 telde de database ongeveer drie ingehuurde krachten voor elke vijf leden. In 2025 was de verhouding ongeveer acht ingehuurde krachten op elke vijf leden, en ingehuurde medewerkers vormden dat jaar meer dan 60 procent van iedereen die op Everest was geregistreerd.
Het werk achter dat getal begint lang voordat de meeste klanten omhooggaan. Hoogtemedewerkers dragen lasten, bevoorraden de kampen en helpen de route voor te bereiden. Commerciële expedities zijn ook afhankelijk van gidsen en ander personeel dat bij de klimmers blijft tijdens de acclimatisatierotaties en de toppoging zelf.
Twee seizoenen laten zien wat dat werk kost. In 2014 waren alle 17 in de database geregistreerde doden ingehuurde krachten. In 2015 veroorzaakte de aardbeving in Nepal een dodelijke lawine bij het basiskamp van Everest; 14 mensen kwamen om bij geregistreerde expedities, van wie 11 medewerkers. Naked Science merkt op dat beide jaren werden bepaald door natuurrampen en niet representatief zijn voor een normaal seizoen. Ze geven wel het duidelijkste beschikbare beeld van waar het beroepsrisico ligt.
Afval, vergunningen en geld
Meer mensen betekent meer om naar beneden te dragen. Nepal verplicht expedities hun afval van de berg te verwijderen, en dat op hoogte doen is moeilijk en duur. In het voorjaar van 2024 haalde het Sagarmatha Pollution Control Committee 85 ton afval op van het basiskamp en de kampen daarboven. Dat totaal omvatte 27,53 ton menselijk afval.
Nepal verhoogde de vergunningskosten voor het voorjaar voor buitenlandse klimmers van 11.000 naar 15.000 US dollar in 2025, aldus de samenvatting van Naked Science, waarbij het nieuwe tarief in september inging. Vergunningsinkomsten zijn slechts een deel van wat de berg het land oplevert. Gidsen, dragers, eigenaren van lodges en andere lokale bedrijven ontvangen een deel van elke expeditie die aankomt.
Wat de cijfers wel en niet meten
The Himalayan Database registreert geregistreerde expedities in het Nepalese Himalayagebergte. Het eendaagse getal van 2019 telt klimmers van beide zijden van de berg, wat de moeite waard is om in gedachten te houden bij het vergelijken van jaartotalen: de Tibetzijde wordt afzonderlijk beheerd, en wie kijkt naar een getal dat afkomstig is uit Nepal, ziet niet altijd de hele berg.
Het is ook de moeite waard om de twee tellingen te scheiden die in berichtgeving over een druk seizoen vaak worden samengevoegd. Het getal van 1.519 voor 2025 betreft mensen die aanwezig waren op geregistreerde expedities. Het getal van 878 betreft mensen die de top hebben bereikt. Het verschil daartussen is geen faalpercentage, omdat het grotere getal ook medewerkers omvat wier taak de top helemaal niet omvatte.
Voor iedereen die Everest volgt als één top van de zeven, is het langetermijnpatroon hier belangrijker dan welk afzonderlijk seizoen dan ook. Everest is de enige top op de lijst waarbij het aantal mensen op de berg wordt bepaald door een weervenster van een paar dagen, en waarbij de ondersteunende werknemers inmiddels de klimmende leden overtreffen in aantal. Dat geldt niet voor Aconcagua of Denali, waar het seizoen in weken wordt gemeten en groepen doorgaans zelfvoorzienend zijn.
De klimrecords die deze site bijhoudt, staan in de 7 toppen-statistieken, en de mensen die de reeks hebben voltooid, staan vermeld op de finisherspagina. Vragen over acclimatisatieschema's en hoogteziekte worden beantwoord in de FAQ.
De trend die de gegevens laten zien is gestaag, niet plotseling. Everest is niet in één sprong drukker geworden; het voorjaarsseizoen is al een kwart eeuw het enige seizoen, de ingehuurde werknemers zijn sneller gegroeid dan de lijst van klanten, en de dagen waarop mensen op de top staan zijn teruggebracht tot een handvol in mei.
Dit artikel maakt deel uit van Deze week op de 7 summits: 28 september – 4 oktober 2026, het nieuws van de week in het kort.
Headerfoto: Everest, Himalayas.jpg door Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.