Erin Ton, een 29-jarige hardloopster uit Colorado, beklom Kilimanjaro van Mweka Gate naar Uhuru Peak in 5 uur 47 minuten begin september 2026, en voltooide de heen-en-terugreis in 8 uur 33 minuten. Beide tijden worden gemeld als vrouwenrecords op de berg, en verbeteren daarmee records van Kristina Schou Madsen en Fernanda Maciel. Het is de tweede van de 7 summits waarop Ton een vrouwensnelheidsrecord heeft gevestigd, na Aconcagua eerder dit jaar.
Erin Ton, een 29-jarige loopster uit Colorado, liep van Mweka Gate naar Uhuru Peak in 5 uur en 47 minuten, begin september 2026. Outside meldt de beklimming als een nieuw vrouwenrecord voor de snelste bekende tijd op Kilimanjaro, een uur en vijf minuten sneller dan de vorige tijd. De Poolse site wspinanie.pl geeft de tijden tot op de seconde: 5:47:50 omhoog en 8:33:42 voor de hele tocht heen en terug.
De tocht heen en terug wordt ook gemeld als vrouwenrecord. De vorige beste tijd op en neer was 10 uur en 6 minuten, neergezet door de Braziliaanse loopster Fernanda Maciel. Het vorige record voor de beklimming was in handen van de Deense loopster Kristina Schou Madsen, met 6:52:54.
De route die ze gebruikte
Ton liep de Mweka-route in beide richtingen, met start en finish bij Mweka Gate aan de zuidkant van de berg in Tanzania. Outside geeft de afstand als 26,38 mijl met 14.000 feet hoogteverschil. wspinanie.pl geeft ongeveer 42 km en ongeveer 4.270 m14 ft, dezelfde lijn gemeten in andere eenheden.
Mweka Gate ligt op 5.380 feet, ongeveer 1.640 m5 ft. Dat is het laagstgelegen van de gebruikelijke eindpunten en de kortste lijn naar de kraterrand, en daarom wordt dit traject normaal gesproken omlaag gelopen in plaats van omhoog. De top, Uhuru Peak, staat op 5.895 m19 ft (19.341 ft).
Ze passeerde Mweka Camp na ongeveer zes mijl, daarna Millennium Camp op 12.500 feet en vervolgens Barafu op circa 15.000 feet. wspinanie.pl plaatst Barafu op 4.673 m15 ft. Vanaf Barafu volgt de lijn een rotsachtige graat naar de top, ongeveer vijf mijl van de tocht, en dat is het gedeelte waar vrijwel iedereen op deze berg langzamer wordt.
De parkregels van Tanzania verplichten iedereen die omhoog gaat een gids mee te nemen, dus Ton liep met twee gidsen. wspinanie.pl noemt hen als Dao Kapela en Marcel Sarwatt, en registreert de poging als een ondersteunde tocht. Hetzelfde verslag vermeldt dat ze om 5 uur 's ochtends vertrok.
Drie dagen voor de recordpoging was ze al eens naar de top geklommen voor een verkenning, omhoog via de Umbwe-route en omlaag via Mweka. Ze beschreef die dag als een van de koudste toppen die ze ooit ergens had meegemaakt, met wind op de graat en drie donsjassen aan.
Hoogte in de bovenste helft
Tons tussentijden bij Mweka, Millennium en Barafu kwamen overeen met haar plan. Boven Barafu meldde ze duizeligheid en misselijkheid, en haar tempo zakte in. Ze vertelde Outside dat hoogte normaal gesproken haar sterkste punt is en dat dit een van de weinige keren was dat ze zich slecht voelde hoog op een berg, zonder duidelijke verklaring daarvoor.
Dat is de moeite waard om te vermelden voor iedereen die dit leest als voorbeeld. Mweka in één doorgaande push stijgt ruim 4.000 hoogtemeters van regenwoud naar de kraterrand zonder een nacht op hoogte door te brengen, en de symptomen die ze beschrijft zijn de gewone vroege verschijnselen. Onze FAQ legt uit wat die symptomen betekenen en wanneer afdalen de enige oplossing is. Het normale schema op deze berg beslaat meerdere dagen, en de inloopdagen doen daarin belangrijk werk.
Het mannenrecord op de berg staat volgens wspinanie.pl nog steeds op naam van Karl Egloff: 4:56 naar de top via de Umbwe-route in 2014, en 6:42:24 voor de tocht heen en terug met de afdaling via Mweka.
Twee van de 7 toppen tot nu toe
Tons verklaarde project is een vrouwensnelheidsrecord op elk van de 7 toppen. Kilimanjaro is de tweede. Eerder dit jaar vestigde ze een vrouwenrecord op Aconcagua, het hoogste punt van Zuid-Amerika op 6.961 m23 ft (22.837 ft). wspinanie.pl voegt toe dat ze eerder al records heeft gezet op Pico de Orizaba en Ojos del Salado, twee toppen uit de vulkanische zeven.
De lijst waarop ze zich baseert gebruikt Carstensz Pyramid in plaats van Kosciuszko, dus wat nog overblijft is Carstensz Pyramid in Indonesië, Denali in Alaska, Elbrus in Rusland, Vinson in Antarctica en Everest. Ze vertelde Outside dat Denali in het voorjaar van 2027 waarschijnlijk de volgende is, tenzij Carstensz of Vinson eerder haalbaar blijkt.
Het is de moeite waard precies te zijn over wat een project als dit inhoudt. Een snelheidsrecord op een top is iets anders dan het voltooien van de 7 toppen, en de twee worden vaak gerapporteerd alsof ze hetzelfde zijn. Onze finisherslijst registreert mensen die op de top van alle zeven hebben gestaan, via welke lijst dan ook, zonder verwijzing naar hoe lang elke beklimming duurde. Ton heeft twee van de zeven geklommen. Beide werden snel gelopen.
De snelheidskant van Kilimanjaro heeft een lange geschiedenis, omdat de berg dat toelaat. Er is geen technisch terrein, geen vaste touwen en geen gletsjertocht op de normaalroutes, zodat een fitte loper het geheel kan behandelen als een lang stijgend trailrace met dunne lucht aan het einde. Dat is ook precies waarom de hoogte mensen verrast: niets op de route dwingt je langzamer te gaan, en de berg is bijna 5.900 m19 ft hoog. De Kilimanjaro-gids beschrijft de routes en de gebruikelijke schema's.
Wat er tot nu toe geregistreerd staat
Tijden van dit soort worden normaal gesproken ingediend bij het Fastest Known Time project, waar de route, het GPS-bestand en de ondersteunde of onondersteunde status worden vermeld zodat iedereen ze kan inzien. Ton liep met twee gidsen, waardoor de poging in de ondersteunde categorie valt. De beklimming wordt gerapporteerd op een andere route dan die van Egloff, en dat is waarom de mannen- en vrouwentijden op deze berg niet strikt vergelijkbare lijnen zijn: Egloff ging omhoog via Umbwe, Ton via Mweka.
Ton vertelde Outside dat ze hoopt dat de tocht andere mensen aanmoedigt om iets oncomfortabels op te pakken, en dat het najagen van comfort een slechte manier is om een grote wereld te gebruiken. Ze gaf ook het detail dat het stof op het lagere pad haar een neusbloeding bezorgde voor ze Mweka Camp bereikte, het soort detail dat niet in de tussentijden verschijnt.
Dit bericht maakt deel uit van Deze week op de 7 summits: 21–27 september 2026, het nieuws van de week in het kort.
Headerfoto: Kilimanjaro from Amboseli.jpg door Sergey Pesterev, CC BY-SA 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.