De ijsval Doctors
Elke lente, voordat ook maar één klimteam voet zet op Everest, is een kleine groep Sherpa-klimmers al tientallen keren op en neer gegaan door de Khumbu Icefall. Zij zijn de icefall doctors, en de route door de gevaarlijkste kilometer op de berg bestaat dankzij hen. Ze sjouwen aluminium ladders over gletsjerspleten die een mens volledig kunnen verzwelgen, fixen touwen door een gletsjer die elke dag ongeveer een meter naar beneden verschuift, en keren elke paar dagen terug om te herbouwen wat het ijs heeft verschoven of laten instorten. De naam is niet officieel en ook niet oud: hij is relatief recent bedacht, en het verhaal van hoe hij is blijven hangen zegt iets over hoe Everest werkt. Dit verslag volgt die geschiedenis: wie de icefall doctors zijn, hoe de rol is georganiseerd, wat ze betaald krijgen, welk materiaal ze dragen, en waarom het werk even gerespecteerd als gevaarlijk is. Als je ooit een foto hebt bekeken van ladders gespannen over een blauwwitte leegte en je je hebt afgevraagd wie ze daar heeft neergelegd, dan is dit het antwoord.