Hoe kom je bij het basiskamp (de vluchten)
De hele keten op één plek: de intercontinentale jet van Punta Arenas naar de blauwe-ijsbaan van Union Glacier, hoe het kamp op Union Glacier eruitziet, en het skivliegtuig naar het basiskamp van Vinson.
Zo kom je daadwerkelijk aan de voet van de berg: het onderdeel dat Vinson zo duur en zo weersafhankelijk maakt. Het is een keten van vluchten uitgevoerd door het Antarctische logistiekbedrijf ALE, dat de toegang tot dit deel van het continent beheert, en elk begeleid team maakt er gebruik van. Hier volgt de volledige keten, van begin tot eind.
1. De intercontinentale vlucht naar Union Glacier
Vanuit Punta Arenas in het zuiden van Chili vliegt een groot vliegtuig je over de Zuidelijke Oceaan en de Drakestraat naar het binnenland van Antarctica. Het werkpaard voor dit traject is een groot, door de Sovjets ontworpen vrachtvliegtuig (een Ilyushin Il-76) dat speciaal voor dit doel gecharterd wordt; het vervoert klimmers, personeel en vracht gezamenlijk. De vlucht duurt een paar uur en landt niet op asfalt, maar op een natuurlijke blauwijs-landingsbaan: een strook hard, door de wind gepolijst gletsjerijs, glad en sterk genoeg voor een zwaar straalvliegtuig om op te landen. Het is een van de meest bijzondere lijnvluchten ter wereld, en hij vertrekt alleen als het weer aan beide uiteinden en de toestand van de landingsbaan het toelaten. Hier slaat het wachten voor het eerst toe.
2. Union Glacier Camp
Het straalvliegtuig landt bij Union Glacier Camp, de hoofdbasis van het logistiekbedrijf in het binnenland: een volledig seizoenskamp op het ijs met verwarmde gemeenschappelijke tenten, een eetzaal, toiletten, medische ondersteuning en personeel. Het is comfortabel naar Antarctische maatstaven en is waar je aankomt, wordt geïnformeerd, en vaak wacht op de volgende vlucht. Je kunt hier tijd doorbrengen bij aanvang en opnieuw aan het einde, wachtend op verdere vluchten of de vlucht naar huis. Het is de hub waar iedereen en alles doorheen gaat.
Er wordt niets van YouTube geladen totdat je op afspelen drukt.
Een officiële korte rondleiding door Union Glacier Camp van het bedrijf dat het beheert, met de tenten, faciliteiten en de blauwijs-landingsbaan waar vluchten landen.
3. Het skivliegtuig naar het Vinson-basiskamp
Vanuit Union Glacier brengt een kleiner skivliegtuig (doorgaans een Twin Otter of een Basler (een ski-uitgeruste turbopropaanpassing van de klassieke DC-3)) je de rest van de weg en landt op de sneeuw bij Vinson Base Camp, op de lagere Branscomb Glacier op ongeveer 2.100 m7 ft. Dit is een korte vlucht, maar ook een die weersafhankelijk is. Zodra je op het basiskamp geland bent, is het vliegen voorbij en begint de beklimming (de etappes beschreven in het routegedeelte).
En terug
De hele keten verloopt omgekeerd om je naar huis te brengen: skivliegtuigen van het basiskamp naar Union Glacier, dan het straalvliegtuig terug naar Punta Arenas, waarbij elke etappe op het weer wacht. Daarom heeft de tocht bufferdagen nodig aan het einde én aan het begin. Het routegedeelte gaat verder waar dit ophoudt, bij het basiskamp; de eerlijke verwachtingen voor al dit wachten staan op Het lange wachten.
Aircraft types and operators change over the years, and the operator adjusts the schedule constantly around the weather. Treat the specifics here as the shape of the journey; your operator will give you the current detail close to the trip.
