Het wachtspel (weervertragingen)
Op Vinson houdt het weer de vluchten tegen, niet gewoonlijk de beklimming, en dat geldt aan beide kanten. Waarom je bufferdagen inbouwt voor aankomst én vertrek, en hoe je het wachten aanpakt.
Dit is wat niemand eerstelingen duidelijk genoeg voor waarschuwt: bij Vinson zit de meeste onzekerheid niet in de beklimming, maar in het vliegen. Elk onderdeel van de reis naar en van het ijs hangt af van weer dat goed genoeg is voor vliegtuigen, en het Antarctische weer doet wat het wil. Vertragingen van dagen zijn normaal. Plan erop en het is een ongemak; negeer het en het kan je de top of een vlucht naar huis kosten.
Het weer stopt de vliegtuigen, niet (gewoonlijk) de beklimming
De beklimming zelf is redelijk bestand tegen slecht weer, een begeleid team kan een slechte dag in een kamp vaak uitzitten en daarna toch omhoog gaan. Wat je niet kunt beheersen, zijn de vliegtuigen. De intercontinentale vlucht vanuit Punta Arenas vertrekt alleen als de landingsbaan op Union Glacier en de route vrij zijn, en de kleine ski-vliegtuigen naar het basiskamp vliegen alleen bij goede omstandigheden. De vertragingen concentreren zich dus rondom de vluchten, aan beide kanten van de reis.
Het werkt twee kanten op
Dit is het deel dat mensen vergeten: het weer kan je vastzetten bij aankomst én bij vertrek. Bij aankomst kun je dagenlang in Punta Arenas zitten wachten tot de vlucht naar Antarctica wordt vrijgegeven. Bij vertrek kun je precies op schema de top bereiken en dan vastzitten (in het basiskamp, op Union Glacier, of terug in Punta Arenas) wachtend tot het weer de vliegtuigen laat vliegen. Het is heel goed mogelijk om de berg precies volgens plan te beklimmen en toch aan het einde dagen te verliezen terwijl je wacht op een vlucht naar huis.
Bouw bufferdagen in aan beide kanten
De praktische oplossing is om de reis ruimte te geven. Boek geen krappe terugvlucht; laat meerdere reservedagen open na je geplande einddatum, vóór eventuele doorgaande vluchten of verplichtingen die je niet kunt verzetten. Kom niet aan in Punta Arenas op de dag dat de vlucht gepland staat; kom vroeg aan zodat een vertraagd vertrek je beklimming niet opeet voordat die begint. Een goed reisschema van een operator bevat al weerdagen, check hoeveel, en voeg daarbovenop je eigen marge toe voor de vluchten naar huis.
De psychologie ervan
Wachten is werkelijk een onderdeel van de ervaring, en het sloopt mensen die er niet op voorbereid zijn. Je zult dagen doorbrengen die je niet kunt benutten, zonder iets te kunnen bewerkstelligen, terwijl je naar de lucht kijkt. Neem geduld en afleiding mee (boeken, gedownloade films, werk dat je offline kunt doen) en ga er van tevoren vanuit dat je zult wachten in plaats van je eraan te ergeren. De klimmers die er het best mee omgaan, zijn degenen die de vertragingen als onderdeel van het plan beschouwden, niet als dingen die misgaan.
