Geschichte und Erstbegehungen
Von den Erstbesteigungen 1829 und 1874 über die Sowjetzeit und eine Kriegsepisode auf dem Gipfel bis hin zum Land Rover, den jemand fast bis nach oben fuhr.
Der Elbrus wurde bestiegen, umkämpft und (einmal) hinaufgefahren. Seine Geschichte ist weit bunter, als seine sanften Gipfelhänge vermuten lassen.
Die Erstbesteigungen
Der Ostgipfel wurde erstmals am 10. Juli 1829 von Khillar Khashirov erreicht, einem einheimischen Karatschaischen Führer, der an einer wissenschaftlich-militärischen Expedition des Kaiserlichen Russland unter General Georgi Emmanuel teilnahm. Khashirov erreichte den Gipfel allein, nachdem der Rest der Gruppe umgekehrt war, einer der frühesten dokumentierten Aufstiege auf einen bedeutenden Berg durch einen einheimischen Führer, und sein Name ist es, der in Erinnerung geblieben ist.
Der höhere Westgipfel ließ bis 1874 auf sich warten, als eine britische Gruppe unter der Leitung von F. Crauford Grove (mit Frederick Gardiner, Horace Walker und dem Schweizer Bergführer Peter Knubel) ihn bestieg. Dem balkarischen Jäger und Führer Akhia Sottaev wird die Teilnahme an der Gruppe ebenfalls häufig zugeschrieben; die Berichte darüber, wer genau auf dem Gipfel stand, gehen auseinander, weshalb wir die Expedition nennen, anstatt den Streit zu entscheiden.
Die Sowjetzeit
Unter der Sowjetunion wurde der Elbrus zu einem Berg der Massen. Der Bergsteigersport wurde organisiert und gefördert, im Baksantal entstanden Hütten und eine Bergsteigerkultur, und der Berg erlebte Gruppenbesteigungen in großem Maßstab, zeitweise Hunderte von Bergsteigern bei koordinierten Veranstaltungen. Ein Großteil der südseitigen Infrastruktur, die den Elbrus heute so zugänglich macht, hat seine Wurzeln in jener Zeit.
Der Krieg auf dem Gipfel
Im Zweiten Weltkrieg erreichten die Kämpfe den Berg selbst. Deutsche Gebirgstruppen (die 1. Gebirgs-Division, deren Emblem das Edelweiß war) besetzten im Sommer 1942 das Elbrus-Gebiet, und am 21. August 1942 pflanzte ein deutsches Team Fahnen auf dem Gipfel. Sowjetische Bergsteiger entfernten sie im Februar 1943, als sich die Front wendete. Es ist ein düsteres, seltsames Kapitel, das wir fest in der Vergangenheit belassen, die aktuelle Frage des Russland-Ukraine-Kriegs und was er für das Klettern hier bedeutet, ist eine eigene, praktische Angelegenheit, die auf einer gesonderten Seite im Planungskapitel behandelt wird.
Der Land Rover
Und dann ist da noch das Auto. Im Jahr 1997 machte sich ein Team unter der Leitung des russischen Bergsteigers Alexander Abramow (der den 7 Summits Club betreibt, einen Elbrus-Veranstalter und Freund dieses Führers) auf den Weg, einen Land Rover Defender auf den Gipfel zu fahren. Es gelang ihnen, ihn bis zu den Barrel-Hütten auf etwa 3.800 m12 ft zu fahren; darüber hinaus zogen sie ihn mit Winden und Flaschenzügen hoch, fuhren immer wieder auf und ab, um defekte Teile zu holen, und brachten ihn nach wochenlanger Mühe im September 1997 auf den Ostgipfel. Es ging als höchste jemals gefahrene Höhe eines Fahrzeugs in die Rekordbücher ein. Beim Abstieg verlor ein Fahrer die Kontrolle und sprang ab; der Land Rover stürzte in die Felsen, und sein Wrack blieb jahrelang auf dem Berg. Das ist die Art von Dingen, die nur auf dem Elbrus hätte passieren können.
