Basislager zum Zwischenlager

• Höhengewinn 600 m1,969 ft: BC 5200 m17,060 ft → Yak Camp 5500 m18,045 ft → IC 5800 m19,029 ft
• Zeit (aufwärts) beim ersten Mal 5–7 Stunden, danach 4–5 Stunden
• Zeit (abwärts) beim ersten Mal 4–5 Stunden, danach 3–4 Stunden
• Zusammenfassung ein unkomplizierter, nicht-technischer Aufstieg, aber mehrere Auf- und Abstiege machen den letzten Abschnitt anstrengend

Der Weg vom BC zum ABC ist sehr lang und wird anfangs meist auf zwei Tage mit einem Zwischenstopp im Intermediate Camp (IC) aufgeteilt. Wenn man vollständig akklimatisiert ist, sollte man in der Lage sein, direkt vom BC zum ABC zu gehen (oder zumindest vom ABC zurück zum BC). Größere Teams werden ein IC die gesamte Saison über für Notfälle und zusätzliche Versorgung aufrechterhalten.

Die Routen variieren von Jahr zu Jahr und sogar im Verlauf der Saison erheblich, da Gletscher sich bewegen und schmelzen, was neue Gefahren und Möglichkeiten schafft. Die Gesamtrichtung ist jedoch klar, und die Pfade sind stärker ausgetreten (heller in der Farbe) als das umliegende Gestein. Im Zweifel einfach nach dem auffälligsten Wegweiser im Talboden suchen: Yakdung. Wenn es Schnee gibt und keine frischen Yakspuren vorhanden sind, nach felsbedeckten Gebetsfahnen oder 'Steinmännern' Ausschau halten, kleinen, von Menschenhand aufgeschichteten Steinhaufen.

Je nach Lage des BC muss man zunächst das breite Plateau überqueren oder einfach östlich am Gletscher entlangwandern. Wenn man von der LO-Seite kommt, ist beim Überqueren des kleinen Flusses Vorsicht geboten: Es ist leicht, nasse Füße zu bekommen, was später zu Blasen oder sogar Erfrierungen führen kann.

Man hält sich zur linken (östlichen) Seite des Gletschers und findet dort die Sandpfade. Gelegentlich teilt sich der Weg, meist wegen der Yakkarawanen, aber er vereinigt sich bald wieder. Im Allgemeinen wechselt der Pfad zwischen der Seite des Gletschers und dem Fuß der Moräne.

Die ersten 3 km sind insgesamt recht eben, und man gewinnt nur etwa 100 m328 ft an Höhe, fast in einer geraden Linie in süd-südöstlicher Richtung. Beim ersten Mal wird dieser Abschnitt endlos erscheinen, aber später kann man ihn in vollem Tempo gehen und die Zeit von etwa 1½ Stunden auf die Hälfte reduzieren.

Wenn man den markanten Punkt erreicht, an dem der East Rongbuk-Gletscher mit dem Hauptgletscher zusammenfließt, führt der Pfad steil nach links hinauf. Hier ist es wichtig, langsam aber stetig zu gehen. Auf entgegenkommende Yaks achten und rechtzeitig zur Seite treten, um sie passieren zu lassen. Einige Abschnitte sind ausgesetzt und schmal und können durch Schneeflecken rutschig sein. Nach der scharfen Kurve geht es östlich weiter. Der Everest ist nun hinter dem Changtse-Massiv verborgen, und der Weg ebnet sich wieder bei etwa 5500 m18,045 ft (18.050 ft) ein.

Dieses offene Gelände wird oft als 'Yak Camp' bezeichnet. Die Yakführer machen hier in der Regel eine Pause, und einige Teams campen auf einem der flachen Plätze. Leider nutzen die Yaks die ummauerten Bereiche auch als Dungablageplatz, was es etwas unordentlich macht, aber es ist trotzdem ein guter Ort für eine Mittagspause. Beim ersten Aufstieg kann man von hier auch umkehren und zum BC absteigen.

Nach einem kurzen Aufstieg ebnet sich der Weg wieder. Da der Fluss auf der rechten Seite auf die eigene Höhe ansteigt, geht man eine Weile parallel zu ihm. Je nach Bedingungen können der Fluss und kleine Seen noch gefroren und schneebedeckt sein; in diesem Fall kann der Pfad in gerader Linie über sie führen. Später in der Saison geht man um die kleinen Seen herum, aber die Route kann sich wieder geändert haben, bevor man zurück zum BC absteigt.

Im Herbst und in der späten Saison tauen die Seen deutlich stärker auf. Falls nötig, gibt es eine alternative Route: den Fluss überqueren, wenn möglich (er fließt meist unterhalb eines Teils des Gletschers), und nach Süden, über einige Moränenhügel zur anderen Seite des Gletschers gehen. Dort liegt ein weiterer Pfad, der weiter vorne auf den Talpfad trifft.

Nach einem langen flachen Abschnitt, der stellenweise fast einem Strand mit feinem Sand gleicht, geht es wieder bergauf, nachdem man diagonal zur Südseite des Gletschers gequert hat. In der Ferne sind bereits die großen weißen Eisdreiecke, die 'Eishaie', zu sehen, die das IC markieren. Obwohl man dem Camp nahe ist, ist dieser letzte Abschnitt anstrengend und dauert mindestens eine Stunde: Viele kleine Hügel müssen überwunden werden, was viel Kraft kostet.

Das IC ist weit verstreut, und die meisten Camps sind erst zu sehen, wenn man sehr nahe herangekommen ist. Wer ohne Führung unterwegs ist, sollte sich gut merken, auf welcher Seite der zentralen Moräne das eigene Camp liegt: Manche Bergsteiger sind an ihren Camps vorbeigegangen, weil alle Plätze abseits des Hauptpfades liegen.

Die großen kommerziellen Lager befinden sich direkt auf der anderen Seite der zentralen Moräne, nahe den Eishaien. Das bedeutet einen sehr anstrengenden letzten Aufstieg über die vereiste Moräne und hinunter auf die andere Seite. Einige andere Camps nutzen den Abschnitt südwestlich der Moräne: Für diese die Moräne nicht überqueren, sondern geradeaus weiter und die kleinen Hügel auf der Changtse-Seite des Tals hinaufgehen.

Der Pfad die Moräne hinauf ist in der Regel sehr rutschig, da die dünne Gesteinsschicht, die das harte blaue Gletschereis bedeckt, im Verlauf der Saison schnell erodiert. Besondere Vorsicht walten lassen und Stöcke benutzen. Der Fluss am Fuß dieses Hanges taut auf und schwillt an, was gewisse Fähigkeiten beim Flussüberqueren und fortgeschrittenes Felsenhüpfen erfordert, früh am Tag überqueren, solange der Wasserstand noch niedrig ist.