Fortgeschrittenes Basislager zum Nordsattel

• Höhengewinn 660 m2,165 ft: ABC 6400 m20,997 ft → North Col 7060 m23,163 ft
• Zeit (aufwärts) erstes Mal 5–7 Stunden, danach 3–5 Stunden
• Zeit (abwärts) erstes Mal 3–5 Stunden, danach 2–3 Stunden
• Zusammenfassung ein kurzer Zustieg und eine Gletscherwanderung, gefolgt vom lohnendsten Schnee- und Eisklettern am Everest

Der North Col ist der Sattel, der Changtse mit dem Everest verbindet. Das Wetter ist hier sehr wechselhaft, also bereite dich auf alle Bedingungen vor. Nimm immer deine Daunenjacke, winddichte Hose und Jacke sowie warme Handschuhe mit.

Versuche, vor dem ersten Schlafen dort einige Akklimatisierungsgänge zum North Col zu unternehmen, um dich auf den großen Höhengewinn vorzubereiten: gehe bis zum Fuß der Seile oder sogar ganz hinauf und kehre zum Schlafen ins ABC zurück. Sobald du deinen Gipfelversuch startest, packe besonders sorgfältig, vergiss nichts Wichtiges wie deine Stirnlampe, den Daunenanzug, den Sauerstoffregulator oder die Schutzbrille.

Folge dem sich windenden Pfad durch die oberen Lagerplätze des ABC. Das Gelände zwischen Changtse und dem Gletscher wird enger, und du gehst nur wenige Meter vom Eis entfernt. Genau wenn du glaubst, nicht weitergehen zu können, da du direkt auf eine Felswand zuhältst, biegt der Pfad links ab, den Gletscher hinauf. Beim ersten Mal kann dieser Abschnitt 1½ Stunden dauern; später sollte sich das etwa halbieren. Wenn nicht, bist du wahrscheinlich nicht fit oder akklimatisiert genug, um noch höher zu steigen.

Etwa 10 m33 ft weiter oben liegt der sogenannte 'Crampon Point', ein kleines Plateau mit mehreren blauen Tonnen, gefüllt mit Steigeisen und Eispickeln. Die meisten gehören den Sherpas, die mehrmals hier heraufkommen, um die Route zu erschließen und Vorräte zu transportieren. Es ist ratsamer, deine Steigeisen zum und vom ABC mitzunehmen, sie hier zu lassen birgt das Risiko von Verwechslungen oder Diebstahl.

Ziehe von hier an deine Steigeisen an. Vor den Fixseilen wirst du sie vielleicht nicht brauchen, aber die nächsten 100 Meter sind meist vereist und es liegen einige kleine Gletscherspalten voraus. Folge den Spuren über die Felsen und das harte Eis, bis du auf den East Rongbuk-Gletscher gelangst. Hier ist es recht flach und die meisten Leute seilen sich nicht an. Halte dich rechts und folge den Steigeisenspuren etwa 30–45 Minuten bis zum Beginn der Fixseile.

Gehe gleichmäßig und schau regelmäßig zurück, um den Rückweg einzuprägen. Möglicherweise helfen einige kleine Markierungsstäbe dabei. Es ist beim Abstieg deutlich schwieriger, den richtigen Ausgang vom Gletscher zu finden, besonders bei Weißout besteht die Gefahr, zu weit nach unten abzusteigen, wo große Gletscherspalten lauern.

Über die Fixseile

Die Route ändert sich jedes Jahr leicht, daher ist die folgende Beschreibung nur als Orientierung zu verstehen. Verwende die richtige Fixseiltechnik (Steigklemme plus Sicherungskarabiner) und bewege dich langsam, aber stetig. Verlasse die Seile nie: Sie sind dazu da, dich vor Gletscherspalten und Stürzen zu schützen.

Es ist meist nicht zu steil, aber sehr anstrengend, besonders wenn die Sonne scheint. Trotz der Höhe (6650 m21,818 ft) kann es extrem heiß werden, da man wie in einem Reflektionsofen gebacken wird, jeder kühlende Wind wird in der Regel durch die Eiswand davor blockiert. Bleib bedeckt, sonst riskierst du einen ernsthaften Sonnenbrand. Trink ausreichend und versuche, das Schwitzen zu minimieren. Die Bedingungen können sich plötzlich ändern, und das Wetter nähert sich meist von der anderen Seite.

Der erste Teil ist ein durchgehender gerader Aufstieg, bei dem man schnell etwa 150 m492 ft gewinnt. Wenn es flacher wird, mach eine Pause: Der nächste Abschnitt ist kurz (etwa 10 m33 ft vertikal), aber meist sehr steil, wenn nicht senkrecht. Das Eis kann blau und hart sein, daher braucht man gute Steigeisen.

Nach diesem Abschnitt braucht man eine weitere Pause. Weiter zwischen altem Lawinenschutt hindurch, um eine kleine Gletscherspalte zu überqueren, meist über eine kleine Leiter. Dann biegt die Route wieder rechts ab und man überquert ein kleines offenes Tal, noch in der Lawinenzone, das am Ende deutlich steiler wird. Mach eine Pause, bevor du links abbiegst, um einen kurzen steilen Abschnitt zu erklimmen, der bei wenig Schnee etwa 5 m16 ft vertikal sein kann.

Von hier aus kann es noch eine weitere Stunde bis zum Lager dauern. Die Route wird wieder steiler, und der letzte Hang wirkt endlos, mit einem nahezu senkrechten Abschluss. Normalerweise werden Stufen gehauen, um Auf- und Abstieg zu erleichtern: Tritt vorsichtig auf, um Schäden zu vermeiden. Wenn es wieder flacher wird, sieht man vielleicht einige Zelte, aber noch nicht das eigentliche North-Col-Lager. Links abbiegen, um eine weitere Gletscherspalte zu überqueren, die meist von einer langen Leiter oder sogar zwei zusammengebundenen überspannt wird.

Den letzten Hang hinaufsteigen, um auf ein großes Plateau zu gelangen, das mit Zelten gefüllt ist. Das riesige Eisregal darüber bietet Schutz vor den nepalesischen Winden. Im Lager gemeinsame Toilettenbereiche nutzen, um Verunreinigungen zu begrenzen, da alles Wasser aus Schnee geschmolzen werden muss. Größere Expeditionen haben ein Toilettenzelt nahe am Eisregal, wo sich ein versteckter Bergschrund befindet: Vorsicht! Nicht über den Rand in Richtung ABC gehen, wo ein Ausrutscher tödlich enden würde.