Gipfeltag: School Hut bis Uhuru

• Zeit (aufwärts) 6–7 Stunden bis zum Gilman's Point, dann 1–2 Stunden am Kraterrand entlang bis zum Uhuru; danach ein langer Abstieg auf der anderen Seite des Berges
• Höhenunterschied ca. 1.145 m4 ft: School Hut ~4.750 m16 ft → Gilman's Point 5.681 m19 ft → Uhuru Peak 5.895 m19 ft
• Schwierigkeit ein langer, kalter, hochgelegener Weg über steiles Geröll; keine technischen Kletterpassagen, aber die Höhe macht es anspruchsvoll
• Gelände loses Vulkangeröll bis zum Kraterrand, dann ein felsiger Weg am Rand entlang bis zum Gipfel
• Zusammenfassung der Gipfelversuch um Mitternacht von der Ostseite, und dann der Abstieg auf einer völlig anderen Seite des Berges

Gegen Mitternacht wirst du in der School Hut geweckt, hoch oben an der Ostflanke des Kibo auf etwa 4.750 m16 ft. Es ist bitterkalt, und du hast wahrscheinlich kaum geschlafen. Nach einem heißen Getränk brichst du mit der Stirnlampe auf und gehst direkt den Hang oberhalb der Hütte hinauf. Inzwischen hast du fast eine Woche damit verbracht, diesen Berg zu umrunden, und du startest zum Gipfel besser akklimatisiert als fast jeder andere dort.

Das Geröllfeld zum Gilman's Point

Der Aufstieg ist eine lange, unerbittliche Schinderei über loses Vulkangeröll, in Serpentinen den Kegel hinauf, im Dunkeln. Er ist nicht technisch (es gibt kein Klettern, nur stundenlangen Aufstieg auf rutschendem Untergrund), aber du bist in großer Höhe, müde und mit zu wenig Sauerstoff. Auf halber Strecke trifft die Route von der School Hut auf die Route, die von der Kibo Hut heraufkommt, und von da an steigst du in derselben langsamen Prozession von Stirnlampen wie die Marangu- und Rongai-Gruppen. Halte das Tempo langsam, trink ausreichend (Flaschen frieren hier ein, also isoliere sie und lagere sie kopfüber), und sag deinem Guide Bescheid, wenn deine Hände oder Füße das Gefühl verlieren.

Du erreichst den Kraterrand bei Gilman's Point auf etwa 5.681 m19 ft, meist gegen Morgengrauen. Dies ist einer der offiziellen Gipfelpunkte des Kilimanjaro, und ihn zu erreichen ist eine echte Leistung, aber es ist nicht der höchste Punkt.

Am Kraterrand entlang zum Uhuru

Von Gilman's Point folgt der Weg dem Kraterrand nach links, steigt allmählich vorbei am Stella Point (wo die südlichen Routen auf den Kraterrand treffen) und weiter zum Uhuru Peak auf 5.895 m19 ft, dem höchsten Punkt Afrikas. Die Wanderung entlang des Kraterrands dauert weitere ein bis zwei Stunden, und obwohl die Steigung sanft ist, geht es in dieser Höhe langsam und atemraubend voran; von Gilman's ist es spürbar weiter als vom Stella Point. Die Belohnung sind die Gipfelgletscher im frühen Licht und oben das verwitterte Holzschild, für das jeder Bergsteiger herkommt. Es ist bitterkalt, und die Luft enthält etwa halb so viel Sauerstoff wie auf Meereshöhe, also mach deine Fotos und steig ab, bevor die Kälte in dich eindringt.

Auf der anderen Seite hinunter

Hier trennt sich der Northern Circuit von den östlichen Routen, und das solltest du wissen, bevor die Gipfelnacht beginnt, nicht erst mittendrin: Du gehst nicht denselben Weg zurück, den du gekommen bist. Vom Kraterrand steigst du die Südseite ab, vorbei am Stella Point und über das Geröll hinunter nach Barafu, und dann weiter auf dem Mweka-Weg. Die School Hut ist das letzte, was du von der östlichen Flanke siehst, und dein Gepäck kommt mit dir auf einer anderen Seite des Berges herunter. Nachdem du den Kilimanjaro in der vergangenen Woche umrundet hast, überquerst du ihn zum Abschluss.