Cómo comenzaron las 7 cumbres
La idea es más antigua que su nombre. El primer escalador en llegar al punto más alto de cinco continentes lo hizo en 1956; el primero en completar las siete lo hizo en 1985.
Entre medias, dos hombres llegaron a respuestas distintas sobre Oceanía, y la lista ha tenido dos versiones desde entonces.
Cinco continentes en 1956
William Hackett, un soldado estadounidense de Oregon, escaló Denali en 1947, Aconcagua en 1949, Kilimanjaro en 1950, y Kosciuszko y Mont Blanc en 1956. Mont Blanc contaba entonces como la cumbre de Europa.
Intentó el Vinson y tenía un permiso para el Everest en 1960, pero la congelación y el dinero le detuvieron en cinco.1,2,3
Cinco, con el Everest: Naomi Uemura
Naomi Uemura escaló Mont Blanc y Kilimanjaro en 1966, Aconcagua en 1968, y en 1970 tanto el Everest, con Teruo Matsuura en la primera ascensión japonesa, como Denali, en solitario.
Se estaba preparando para ir a la Antártida a por el Vinson cuando realizó una ascensión invernal en solitario al Denali en 1984, y desapareció en una tormenta durante el descenso.2
Messner traza el mapa
Reinhold Messner escaló la Pirámide Carstensz en 1971, mucho antes de que nadie la contara como cumbre continental. Aconcagua vino después en 1974, Denali en 1976, y Kilimanjaro y Everest en 1978, el Everest con Peter Habeler y sin oxígeno suplementario.
Libro Everest: Expedition to the Ultimate (1978) y The Crystal Horizon (1989): sus dos ascensiones al Everest, con Habeler y en solitario.
Fue Messner quien contó primero Oceanía, y eligió Carstensz como su cumbre.3
En 1983 también escaló Kosciuszko para cubrir la otra interpretación de "Australia", y el Elbrus, que declaró el punto más alto de Europa. Muchos geógrafos siguen situando el Elbrus en Asia y el Mont Blanc en la cima de Europa, pero su elección se impuso.2,3,6
Terminó en Vinson el 3 de diciembre de 1986, siendo el primero en completar las siete sin oxígeno suplementario en el Everest.5
Bass y Wells: la carrera por ser el primero
En 1981 Dick Bass, un empresario petrolero de Dallas y propietario del resort de esquí Snowbird en Utah, y Frank Wells, presidente de Warner Bros., se propusieron escalar el pico más alto de cada continente en menos de un año.
Ninguno de los dos era un escalador experimentado; Bass tenía 51 años. En 1983 escalaron seis: Aconcagua, Denali, Kilimanjaro, Elbrus, Vinson y Kosciuszko.
El Everest los rechazó tres veces, y Wells se retiró, tal como había prometido a su familia.4,7
Bass volvió en 1985 con una expedición noruega, guiado por David Breashears, y alcanzó la cumbre del Everest el 30 de abril, a los 55 años. Fue el primero en haber escalado las siete, y en ese momento la persona de mayor edad en la cumbre del Everest.2,4,7,9
Su versión, con Kosciuszko, es la lista Bass. Gerry Roach se convirtió en el segundo en completarla, en Vinson, el 13 de diciembre de 1985.6
Libro Seven Summits (1986), de Dick Bass, Frank Wells y Rick Ridgeway: toda la campaña, contada por los dos hombres que la llevaron a cabo.
Morrow y la lista más difícil
Pat Morrow, fotógrafo canadiense, llegó al Everest en 1982 con la primera expedición canadiense a esa montaña, y continuó adelante.8
Para llegar a Vinson, ayudó a fundar Adventure Network International, la empresa que abrió la Antártida a los escaladores privados y que es la precursora de la actual Antarctic Logistics & Expeditions.10 Eligió Carstensz en lugar de Kosciuszko:
«Siendo ante todo escalador y coleccionista en segundo lugar, tenía el firme convencimiento de que Carstensz Pyramid, la montaña más alta de Australasia…, era un objetivo para verdaderos montañeros.»11
Escaló Carstensz en mayo de 1986 y el Elbrus el 5 de agosto de 1986, siendo el primero en completar la lista Messner y, habiendo escalado Kosciuszko en 1983, el primero en haber estado en las ocho cimas.5,6,10
Le ganó a Messner por cuatro meses.3
Años después, Morrow escribió que la única razón por la que Messner no fue el primero fue que «estaba demasiado ocupado retozando por las 14 montañas más altas del mundo».12
Libro Beyond Everest: Quest for the Seven Summits (1986), el relato del propio Morrow; y Seven Summits (2000), el libro fotográfico de Steve Bell, con prólogo de Morrow.
Dos listas, ambas vigentes
Ninguna lista es incorrecta; difieren en cómo delimitan el continente. La lista Bass toma la Australia continental, cuya cumbre es Kosciuszko, una caminata.
La lista Messner toma toda la plataforma continental, que incluye Nueva Guinea, cuya cumbre es Carstensz, una escalada en roca a la que se llega en helicóptero.
Muchos escaladores hacen las dos, para que la pregunta no surja jamás. ¿Cuál lista deberías escalar?
Tras los pioneros
En 1990, Rob Hall y Gary Ball escalaron las siete en siete meses.13
Junko Tabei, quien en 1975 se había convertido en la primera mujer en el Everest, terminó en el Elbrus el 28 de julio de 1992, siendo la primera mujer en completarlas.14
Para 1999, más de 60 personas lo habían logrado.2 Hoy el registro reúne 798 completistas, 248 de ellos en ambas listas: ver todos.
Cómo se mantienen esos números, y quién lo hace: los cronistas.
Fuentes
- "In Memoriam: William D. Hackett, 1918–1999", American Alpine Journal 2000, p. 435.
- "History of the Quest for the Seven Summits", abc-of-mountaineering.com, 2004 (Wayback Machine).
- Lindsay Griffin, "60 years of Seven Summits peak bagging", British Mountaineering Council, 29 ago 2013 (Wayback Machine).
- Nuestra entrada sobre Dick Bass (biografía con fuentes; fecha en Everest contrastada en la Himalayan Database, EVER85102).
- Petr Jahoda, "History of 7 Summits project: who was first?", carstenszpapua.com, 2006–2009.
- Eberhard Jurgalski, "The (Eleven) Seven Summits", 8000ers.com (Wayback Machine, 2012).
- Dick Bass, Frank Wells y Rick Ridgeway, Seven Summits, Warner Books, 1986.
- Pat & Baiba Morrow, "Who", patmorrow.com.
- The Himalayan Database (v2.75), expedición EVER85102.
- Nuestra entrada sobre Pat Morrow.
- Mike Hamill, Climbing the Seven Summits, The Mountaineers Books, 2012, p. 284 (citando a Morrow).
- Pat Morrow, prólogo en Steve Bell et al., Seven Summits, Mitchell Beazley, 2000.
- Jon Krakauer, Into Thin Air, Villard, 1997, pp. 44–45.
- Nuestra entrada sobre Junko Tabei.