Los incendios forestales en toda Papúa han cubierto la isla de humo y han puesto fin a la temporada de otoño en la Pirámide Carstensz antes de que nadie llegara a la cima. Los operadores están planificando para 2027, con permisos solicitados dos veces al año. En Borneo, ocho orangutanes rescatados han regresado al bosque.
La temporada de otoño en Carstensz Pyramid ha sido cancelada. Los incendios forestales en toda Papua han cubierto la isla con una espesa calima, y los primeros equipos extranjeros ya esperaban en Timika cuando llegó la noticia. Nadie alcanzó la cumbre esta temporada.
El operador local Tropic Adventure Papua dice que la calidad del aire y la visibilidad hacen imposibles el transporte, la logística y la escalada. Los operadores han informado a sus clientes y planifican para 2027.
Una montaña de helicóptero en un cielo lleno de humo
Carstensz Pyramid, o Puncak Jaya, se eleva 4.884 m16 ft sobre el nivel del mar en Papua Central y es el punto más alto de Oceanía. La altitud es modesta para los estándares de la lista. Llegar a la roca es la parte difícil.
Las grandes operaciones mineras limitan el acceso terrestre, por lo que la mayoría de los equipos vuelan al campo base en helicóptero en lugar de adentrarse en la selva a pie. Esos vuelos necesitan aire despejado sobre los valles boscosos. Con una calima tan densa, los helicópteros permanecen en tierra, y con ellos, todas las expediciones.
El tiempo lo agrava. Carstensz está en el trópico y se puede escalar en cualquier mes, con mejores posibilidades en los meses menos lluviosos, de febrero a noviembre. Este año, un fuerte El Niño ha traído una larga sequía y un aire muy seco, y la lluvia que apagara los incendios no ha llegado.
El año que viene, en marzo y octubre
Los operadores solicitan los permisos de Carstensz dos veces al año, así que una temporada perdida no puede trasladarse simplemente al mes siguiente. Madison Mountaineering ya ha fijado dos viajes para 2027, en marzo y octubre. "Nuestro pensamiento está con las comunidades locales afectadas, y esperamos que los incendios sean controlados pronto", Garrett Madison escribió.
Para un escalador que dejó Carstensz para el final, eso significa esperar una o dos temporadas. La guía de Carstensz explica cómo funciona el acceso hoy en día, y la página de operadores de Carstensz lista las empresas que organizan expediciones.
También plantea la vieja pregunta de qué lista seguir. La lista Messner cuenta Carstensz Pyramid por Oceanía, y la lista Bass cuenta Kosciuszko en Australia, una caminata que puedes hacer en un día. La página de las 7 cumbres presenta ambas, y muchos escaladores terminan completando las dos versiones.
Incendios mucho más allá de una montaña
La temporada cancelada es una pequeña parte de una emergencia mucho mayor. Los incendios arrasan el archipiélago indonesio, y el humo ha llegado a Malasia y Singapur.
En Borneo, las autoridades indonesias rescataron 46 orangutanes de los incendios en agosto y septiembre. A principios de octubre, ocho de ellos fueron liberados en una reserva al oeste de la isla: tres madres, sus tres hijas y dos machos adultos. La reserva tiene alimento y agua, y conecta con otros bosques, por lo que los animales pueden dispersarse.
"Queremos asegurarnos de que los orangutanes rescatados no sean simplemente trasladados de un lugar a otro, sino que tengan una verdadera oportunidad de sobrevivir en su hábitat natural", dijo Argitoe Ranting de International Animal Rescue Indonesia.
Unos 104.000 orangutanes permanecen en Borneo y Sumatra, frente a más de 230.000 hace un siglo. El fuego forma parte de cada temporada seca en la región. Este año ardió con más intensidad.
Esta historia forma parte de Esta semana en las 7 cumbres: 12–18 de octubre de 2026, el resumen de noticias de la semana. Explorersweb tiene la crónica original, y la BBC cubrió la liberación de los orangutanes.
Fotografía de cabecera: The Pyramids of the Equator de Yobel Irnawan, CC BY-SA 4.0 (licencia), a través de Wikimedia Commons.