Introducción: las 7 cumbres
El Denali entre las 7 cumbres: por qué su latitud en el extremo norte lo convierte en uno de los más fríos y, en términos generales, en uno de los más difíciles de todos ellos.
La latitud del Denali, cerca del Círculo Polar Ártico, lo convierte en una de las cumbres más frías de las 7 cumbres. Identificar las cumbres de los 7 continentes no es sencillo, porque no existe una definición airtight de continente. Las cumbres de África, América del Norte y del Sur, la Antártida y Asia están todas acordadas, pero el debate persiste sobre Australasia (Oceanía) y Europa.
En 1985, Dick Bass fue el primero en completar y popularizar la idea de las 7 cumbres (con el Kosciuszko). En menos de un año, Pat Morrow y Reinhold Messner completaron ambos sus 7 cumbres con la Carstensz Pyramid. Hoy en día, algunos alpinistas suben las dos "por si acaso".
Nuestro registro de completistas de las 7 cumbres tiene ya 798 nombres, de los cuales 248 han escalado los ocho picos; para la lista completa y sus estadísticas, consulta la completistas de las 7 cumbres, y para saber cómo surgieron las dos listas, la historia de las 7 cumbres.
Las ocho cumbres candidatas
| Continente | Cumbre | País | Altitud (m) | Altitud (ft) | Dificultad técnica |
|---|---|---|---|---|---|
| África | Kilimanjaro | Tanzania | 5895 | 19,340 | 2 |
| Antártida | Vinson | Antártida | 4892 | 16,050 | 4–5 |
| Asia | Everest | Nepal/China | 8849 | 29,032 | 7 |
| Australasia | Carstensz Pyramid | Papua, Indonesia | 4884 | 16,025 | 8–9 |
| Australia | Kosciuszko | Australia | 2228 | 7310 | 1 |
| Europa | Elbrus | Rusia | 5642 | 18,510 | 4 |
| América del Norte | Denali (McKinley) | EE. UU. | 6190 | 20,310 | 5 |
| América del Sur | Aconcagua | Argentina | 6962 | 22,840 | 3 |
La tabla muestra las ocho montañas por altitud y dificultad técnica, en una escala en la que 1 equivale a una caminata en ascenso y 9 a escalada dura (roca o hielo). Pero la dificultad global de escalar cada montaña depende también de otros factores, como la duración de la expedición y lo hostil y remoto del entorno. El Denali tiene una dificultad técnica de 5 y ocupa el tercer lugar en altitud; su valoración global lo sitúa como el segundo más difícil después del Everest, una empresa mucho más exigente de lo que sus 6190 m20,308 ft de altura por sí solos sugerirían.
