Campo base de Kahiltna a Ski Hill
Una introducción al viaje en trineo: 9 km de glaciar suave sobre algunas de las grietas más grandes de la ruta, comenzando (de forma frustrante) cuesta abajo por Heartbreak Hill.
- Tiempo (promedio) 3–6 horas
- Altitud ganada 175 m574 ft netos (575 ft): 175 m574 ft perdidos, luego 350 m1,148 ft ganados
- Grado fácil, sin tramos empinados
- Terreno nieve, puede estar helado; la primera parte es cuesta abajo; atención a las grietas ocultas
- Resumen una introducción al arrastre de trineos con ganancia de altitud suave; la parte cuesta abajo puede generar frustración
Este primer tramo tiene 9 km de longitud con un desnivel neto muy pequeño. La mayoría de los equipos lo hacen de una sola vez, con carga completa. Algunas de las grietas más grandes de toda la ruta se encuentran aquí, así que no te dejes engañar por la superficie aparentemente plana: mantente siempre encordado, guarda cierta distancia de los demás cuando descanses y no te salgas de la pista. Cuando hay sol y no hay viento puede hacer un calor sofocante, lo que debilita los numerosos puentes de nieve que cruzas, así que considera moverte de noche o a primera hora de la mañana.
La primera parte de tu "ascensión" es en realidad cuesta abajo: Heartbreak Hill, un nombre que entenderás mejor cuando lo subas a la vuelta. Bajar es más difícil de lo que parece, y algunas expediciones han acabado aquí entre peleas y frustración, especialmente con esquís, donde una carga completa y un trineo mal encordado pueden adelantarte o tirarte al suelo. No te enfades contigo mismo, con tu equipo ni con tu trineo. Tómatelo con humor y encuentra tu ritmo ahora, para evitar problemas similares más adelante.
Bordeando aparentemente la base del imponente Mt Foraker y su vecino Mt Crosson, la ruta sigue una gran curva alrededor del lado oeste del Mt Frances, pasando entre dos grandes campos de grietas marcados en el mapa de Washburn. En un whiteout, asegúrate de no seguir recto después de la bajada; puede haber una huella, pero lleva al Mt Foraker en lugar de al objetivo. Tras el semicírculo alrededor del Mt Frances, hay una posible zona de acampada justo antes de que la ruta gire a la izquierda (al norte) de nuevo, en la entrada del East Fork del glaciar Kahiltna; pero si las condiciones son buenas y tienes energía, es mejor continuar hasta la base del Ski Hill para poder subirlo a primera hora del día siguiente. Usa la sonda antes de acampar y construye muros alrededor de tu tienda.
