#71: Ilgvars Pauls

Bass · Messner · Completado 1999-12-06

Letonia · Masculino

Nacido el 24 sept 1957

Ilgvars Pauls nació el 24 de septiembre de 1957 en Jelgava, Letonia. Se mudó a Cēsis a los 13 años. Se formó como mecánico de automóviles en la Escuela Técnica Agrícola de Priekuļi, luego estudió construcción en la Academia Agrícola de Letonia y se tituló como ingeniero civil.

Primeros pasos en el alpinismo

Pauls comenzó en el alpinismo en 1978. Participó en expediciones universitarias a las montañas Khibiny y el Cáucaso occidental en 1978 y 1979. Trabajó como jefe de obra para la asociación "Agroķīmija" y en 1988 ascendió el Pico Lenin en el Pamir. Tras la recuperación de la independencia de Letonia, trabajó para la empresa constructora SIA "Cēsu būvnieks".

Expediciones al Himalaya

A partir de 1993, Pauls participó en una serie de expediciones al Himalaya. El 10 de octubre de 1993 alcanzó la cumbre del Dhaulagiri, 8.167 m, junto con Teodors Ķirsis e Imants Zauls. Posteriormente hizo cumbre en el Cho Oyu, el Lhotse, el Gasherbrum II y el Shishapangma.

Formó parte de la expedición letona de 1995 en la que Ķirsis y Zauls se convirtieron en los primeros letones en alcanzar la cumbre del Everest; el agotamiento y los problemas de salud obligaron a Pauls a dar la vuelta antes de llegar a la cima. En otro intento, por la ruta del collado Norte, alcanzó unos 8.600 m. Hizo cumbre en el Everest el 27 de mayo de 1997. Durante el ascenso encontró el cuerpo del guía estadounidense Scott Fischer, que había muerto en la montaña en 1996, a unos 8.300 m.

En 1999, Pauls participó en una expedición internacional al Makalu, 8.485 m, pero tuvo que dar la vuelta a unos 7.500 m; su compañero danés murió durante el descenso. Más adelante añadió el Nanga Parbat a su lista de cumbres ochomilistas, ascendiéndolo con una expedición multinacional de Amical Alpin dirigida por el alpinista alemán Ralf Dujmovits.

Las 7 cumbres y vida posterior

Pauls completó las 7 cumbres, alcanzando el punto más alto de cada continente, con el Kosciuszko en diciembre de 1999. En su propio sitio web se le describe como Maestro Letón de Alpinismo y Oficial de la Orden de las Tres Estrellas. Está casado y tiene dos hijos.

Pauls escribió un libro sobre sus ascensiones al Everest, "Everesta otrā seja" ("Second Face of Mount Everest"), publicado en 2007. El director Ansis Epners rodó un documental sobre él, "Kalnu vīrs no Cieņiem" ("A Highlander from Cieņi"), que se estrenó en 2001.