#139: James Clarke

Bass · Messner · Completado 2004-12-20

Estados Unidos · Masculino

Nacido el 14 dic 1963

Primeros años y carrera militar

James Clarke es un escalador estadounidense, nacido el 14 de diciembre de 1963. Se graduó en la Academia Militar de EE. UU. en West Point en 1985. Sirvió como capitán en el Ejército de EE. UU. como Ranger Aerotransportado. Más tarde obtuvo un título en Harvard Business School en 1992.

Carrera en el montañismo

Clarke comenzó en el montañismo en 1994 con una cumbre en el Monte Rainier. Escaló extensamente en Yosemite, Joshua Tree y Tahquitz en California. También escaló múltiples rutas en las Dolomitas italianas, además del Mont Blanc y el Matterhorn en los Alpes.

Escaló el Kilimanjaro en marzo de 1997 y el Aconcagua en febrero de 1998. En el Denali en mayo de 2001, él y su compañero Tim Connelly quedaron atrapados en el campo alto a 17.000 pies durante siete días por una tormenta de nieve de principio de temporada, con una noche de temperaturas inferiores a los menos 50 grados. Alcanzó la cumbre del Monte Everest por la Arista Sureste en Nepal el 30 de mayo de 2003. Su equipo de cumbre incluyó al guía Vern Tejas, Luis Benitez y Bruno Rodi, parte de una expedición de Alpine Ascents International que llevó a 14 escaladores a la cumbre esa temporada.

Regresó al Elbrus en septiembre de 2004 para un segundo intento, después de no haber encontrado la cumbre verdadera en una tormenta de nieve con blancura total en 2001; fue la única de las siete que tuvo que intentar dos veces. Luego escaló el Kosciuszko, y en diciembre de 2004 alcanzó la cumbre del Vinson en condiciones de blancura total con fuertes vientos. Completó el conjunto en julio de 2005 en el Carstensz Pyramid, con un equipo que describió como el primer grupo legal en alcanzar la cumbre del pico desde que había sido cerrado a los escaladores en 2002.

Según su propio relato, Clarke fue el 85.º montañero en completar las 7 cumbres, y posteriormente también alcanzó la cumbre del K2 en Pakistán, convirtiéndose en el 23.º estadounidense en lograrlo.

Carrera empresarial

Clarke ha trabajado como ejecutivo de empresa, con base en distintos momentos en el sur de California y en Boca Raton, Florida. Según su propio relato, ha pasado once años viviendo fuera de Estados Unidos, incluidos siete años en China continental, con destinos adicionales en Japón y el Reino Unido. Su trabajo ha estado en servicios habilitados por tecnología, incluyendo comercio por vídeo, producción y distribución de medios, y juegos en línea y comercio de moneda virtual.

Ascensiones según el registro del escalador

• Kilimanjaro: Ruta Machame, con John Mafala.

• Aconcagua: Ruta del Valle de Vacas, con Willie Prittie. Las intensas nevadas hicieron manejable la "canaleta" con crampones.

• Denali: Ruta del West Buttress, con Tim Connelly. Ascensión de principio de temporada; atrapados en el campo alto a 17.000 pies durante siete días en una tormenta de nieve, con una noche de temperaturas inferiores a los menos 50 grados.

• Elbrus: Ruta Abau Aum, con Oksana Novak. Segundo intento en el Elbrus, la única montaña que repitió, después de quedarse atrapado en algún punto del cráter de cumbre en una tormenta de nieve con blancura total en 2001.

• Vinson: Ruta del Glaciar Branscomb, con Vern Tejas y Henrik Olsen. Blancura total, vientos fuertes y nieve impulsada por el viento el día de cumbre; la luz solar de 24 horas hacía difícil saber si su reloj marcaba AM o PM.

• Kosciuszko: desde Thredbo; en solitario libre desde el hotel de Thredbo.

• Carstensz Pyramid: Ruta de la Zebra Wall al Lakes Valley, con Randall Peeters, Pat Hickey (EE. UU.) y Franky Kowass (Indonesia). Descrito como el primer equipo legal en alcanzar la cumbre desde 2002.

• Everest: Arista Sureste, Nepal, con Vern Tejas, Luis Benitez (Ecuador/EE. UU.) y Bruno Rodi (Italia/Canadá).