Introductie: de 7 summits
Aconcagua onder de 7 summits: de hoogste top van de Amerika's en de hoogste buiten Azië, doorgaans de volgende stap na Kilimanjaro, en een echte expeditie in plaats van een ondersteunde trektocht.
Aconcagua is de hoogste top buiten Azië, en het onbetwiste hoogste punt van Amerika. Het identificeren van de '7 summits' (de hoogste berg op elk continent) lijkt eenvoudig, maar er bestaat geen waterdichte definitie van een continent, en over twee van de zeven wordt nog altijd gedebatteerd: Australazië (Oceanië) en Europa.
Als Australië zelf als het relevante continent wordt beschouwd, is Kosciuszko (2228 m7,310 ft) de top ervan, al vinden sommigen dat die bescheiden hoogte nauwelijks past op een lijst die verder uit giganten bestaat. Anderen geven de voorkeur aan Mount Cook in Nieuw-Zeeland (3754 m12,316 ft). Maar Papoea (Irian Jaya) is verbonden met het Australische continentale plat, en de Carstensz Pyramid (4884 m16,024 ft) biedt een veel serieuzere technische uitdaging, waardoor de meeste moderne lijsten van 7 summits Carstensz gebruiken in plaats van Kosciuszko voor Australazië.
Een korte geschiedenis van de lijst
In 1985 werd Dick Bass de eerste persoon die de 7 summits voltooide (met Kosciuszko voor Australazië), en hij deed veel om de uitdaging bekend te maken. Pat Morrow en Reinhold Messner voltooiden allebei hun eigen ronde van de 7 toppen met Carstensz Pyramid in 1986. Veel klimmers proberen tegenwoordig zowel Kosciuszko als Carstensz te beklimmen, voor het geval de definitie voor hen belangrijk is. Slechts een handvol mensen had het voor 1990 afgerond; vandaag telt ons record 798 7 summits finishers, van wie 248 alle acht toppen hebben beklommen. De volledige lijst en de statistieken staan op de 7 summits finishers pagina's, en het verhaal van de lijst zelf staat in de geschiedenis van de 7 summits.
Technische moeilijkheidsgraad
De onderstaande tabel rangschikt de acht bergen die het vaakst voorkomen in beide versies van de lijst, op hoogte en technische moeilijkheidsgraad, op een schaal waarbij 1 staat voor rechttoe rechtaan omhoog wandelen en 9 voor zwaar technisch klimmen op rots of ijs. De algehele moeilijkheid in de praktijk hangt af van meer dan alleen deze schaal: ook de lengte van de expeditie, de afgelegen ligging en hoe onherbergzaam de omgeving is, spelen een rol. Aconcagua staat in deze tabel bijna onderaan wat betreft technische moeilijkheidsgraad (ruim onder Carstensz, Everest, Vinson en Denali), maar staat op de tweede plaats na Everest wat hoogte betreft.
| Continent | Top | Land | Hoogte | Technische moeilijkheidsgraad |
|---|---|---|---|---|
| Afrika | Kilimanjaro | Tanzania | 5895 m19,341 ft (19,341 ft) | 2 |
| Antarctica | Vinson | Antarctica | 4892 m16,050 ft (16,050 ft) | 4–5 |
| Azië | Everest | Nepal/China | 8849 m29,032 ft (29,032 ft) | 7 |
| Australazië | Carstensz Pyramid | Papua, Indonesië | 4884 m16,024 ft (16,025 ft) | 8–9 |
| Australië | Kosciuszko | Australië | 2228 m7,310 ft (7310 ft) | 1 |
| Europa | Elbrus | Rusland | 5642 m18,510 ft (18,510 ft) | 4 |
| Noord-Amerika | Denali (McKinley) | USA | 6190 m20,308 ft (20,310 ft) | 5 |
| Zuid-Amerika | Aconcagua | Argentinië | 6961 m22,838 ft (22,838 ft) | 3 |
