Puente del Inca naar Confluencia

• Tijd (gemiddeld) 4–5 uur
• Hoogteverschil 470 meter, vanaf het rangerstation Horcones op 2.950 m10 ft
• Moeilijkheidsgraad matig, geen steile stukken maar wel glooiend
• Terrein rustig rotsachtig terrein met wat puinhellingen en een kleine rivier om over te steken
• Samenvatting een eenvoudige start, langs een duidelijk gemarkeerd pad over goed terrein

Vanaf het startpunt

De Normal Route loopt 26 km het Horcones Valley op naar Plaza de Mulas. Hoewel de meeste mensen dit gemakkelijk in twee dagen kunnen lopen, zou de hooigtegain (1500 m4,921 ft) te groot zijn als je nog niet geacclimatiseerd bent. De meeste mensen doen er drie dagen over, met twee nachten in Confluencia, slechts 10 km verderop. Zorg er voor het vertrek voor dat je duidelijkheid hebt over de muilezelsregeling en dat je alles bij je hebt wat je nodig hebt tot je Plaza de Mulas bereikt.

Normaal gesproken brengen de muildieren de bagage rechtstreeks naar Plaza de Mulas, dus je moet de eerste paar dagen je overnachtingsspullen (tenten, slaapzakken en eten) zelf dragen, tenzij je andere afspraken hebt gemaakt met je gidsbedrijf.

Het startpunt ligt een paar km ten westen van Puente del Inca, bij de ingang van Horcones (ongeveer 2.950 m10 ft). Je begint aan de rechterkant (noordkant) van de weg, net na het oversteken van de Horcones-rivier, waar een pad loopt naar het Centro de Visitantes. Daar moet je je vergunning en paspoort tonen aan de Guardaparques en je inschrijven. Er wordt hier niets verkocht, dus kom met je vergunning bij de hand. Als het te laat is om naar Confluencia te wandelen, gebruik dan het hostel in Puente del Inca of kampeer in de buurt.

Na ongeveer 15 minuten passeer je de prachtige Laguna Horcones, een klein meer waar je dorstige muildieren kunt zien drinken, een goede reden om al het water te behandelen. Na nog een km of zo, net na het bord met hoogtes en wandeltijden naar de kampeerplaatsen, steek je de Horcones rivier over via een handige hangbrug. Ga verder op het pad aan de rechterkant (oostzijde).

De rest is eenvoudig: volg het golvende pad over enkele kleine puinhellingen. Steek de Río Horcones Inferior over, die vanuit het dal aan de zuidwand komt, via de kleine brug om Confluencia te bereiken. Normaal is er een kleine zoetwaterbron en een rangerpost, en een arts voor de gratis medische keuring van het park, die je geacht wordt te ondergaan. In het hoogseizoen hebben de grote bedrijven tenten voor hun klanten, maar aan andere klimmers wordt niets verkocht: breng je eigen tent, brander en eten mee.

Bij Confluencia

De kampeerplaats is vernoemd naar de samenvloeiing van twee rivieren en hun valleien. Rechts van je is de ingang van de Horcones Inferior Valley, de route die leidt naar Plaza Francia, het basiskamp van de beruchte South Face-routes.

Het is een goed idee om hier een extra nacht te blijven en de dag te gebruiken voor een acclimatisatietocht de vallei in, om de grandeur van de 2700 m8,858 ft hoge South Face te zien. Je mag niet in de vallei kamperen tenzij je de South Face beklimt, dus keer voor de nacht terug naar Confluencia.