Azau naar de Barrels-huts

Je hoogkamp bereiken aan de zuidkant is het enige echt gemakkelijke onderdeel van de beklimming van de Elbrus. Vanuit Azau op ongeveer 2.350 m8 ft voert een moderne gondelbaan je in etappes omhoog, en boven het bovenste station brengt een oudere stoeltjeslift je het laatste stuk hoger, tot ongeveer 3.800 m12 ft. Een korte wandeling over de sneeuw en je bent bij de hutten. Wat op elke andere berg een zware draagklus zou zijn, is hier ongeveer een uurtje zitten in de lift. Dat is precies waarom de zuidroute sneller is dan de noordroute.

De Barrels en de andere hutten

Je hoogkamp is een groep hutten op de gletsjer op ongeveer 3.800 m12 ft. De bekendste zijn de Barrels (Bochki in het Russisch, ook wel de Garabashi-hutten genoemd): geïsoleerde stalen vaten met elk slaapruimte voor een stuk of zes mensen, basic maar warm, die al tientallen jaren Elbrus-klimmers onderdak bieden. In de loop der jaren zijn er op dezelfde hoogte nieuwere en comfortabelere hutten bijgebouwd, en operators boeken wat ze zelf gebruiken. Ze zijn allemaal eenvoudig: stapelbedden, een brander, water gesmolten uit sneeuw en een gemeenschappelijk buitentoilet. Het is een stuk beter dan een tent in de wind, maar het is geen hotel, en op 3.800 m12 ft zal je eerste nacht geen rustige zijn.

Een korte GoPro-rondleiding door de Barrels-hutten, die laat zien hoe het er vanbinnen en in de omgeving op 3800m12,467 ft uitziet.

Je installeren

Zodra je bij de hutten bent, leef je op hoogte, en begint de acclimatisatie die je in het dal deed zijn vruchten af te werpen. Reken op een slechte eerste nacht, wat hoofdpijn en minder eetlust dan gewoonlijk. Dat is normaal op deze hoogte, zolang het mild blijft. Drink veel meer dan je zin in hebt en blijf warm. De volgende stap is niet naar de top, maar een stuk hoger, tijdens een acclimatisatieklim richting de Pastukhov Rocks.

See also: How the lifts, huts and snowcats work in detail: Lifts, snowcats and huts