Introductie: de 7 summits
Everest onder de 7 summits: de hoogste berg op aarde, de enige top waarover alle versies van de lijst het eens zijn, en de maatstaf waaraan de rest wordt afgemeten.
De hoogte van Everest, bijna 9 km (5,5 mijl), maakt het duidelijk de hoogste berg niet alleen in Azië, maar ook ter wereld. Het bepalen van de toppen van de 7 continenten is niet eenvoudig, omdat er geen waterdichte definitie van een continent bestaat. Over de toppen van Afrika, Noord- en Zuid-Amerika, Antarctica en Azië is iedereen het eens, maar over Australazië (Oceanië) en Europa blijft discussie bestaan.
Als Australië een continent zou zijn, dan zou Kosciuszko de top zijn, maar met slechts 2228 m7,310 ft lijkt het nauwelijks een waardig lid van deze wereldlijst. Sommigen pleiten voor Mt Cook in Nieuw-Zeeland (3754 m12,316 ft) of Mt Wilhelm (4509 m14,793 ft) op Papoea-Nieuw-Guinea. Maar het hele eiland Nieuw-Guinea is via een continentaal plat verbonden met Australië, en de Carstensz Pyramid (4884 m16,024 ft) is hoger dan beide en biedt een veel grotere technische uitdaging.
In 1985 was Dick Bass de eerste die het idee van de 7 summits voltooide en populair maakte (met Kosciuszko). Binnen een jaar voltooiden Pat Morrow en Reinhold Messner allebei hun 7 summits met Carstensz Pyramid. Sommige beklimmers klimmen tegenwoordig beide 'voor de zekerheid'.
Toen het gedrukte reisgidsboek in oktober 2008 ter perse ging, hadden 234 mensen een lijst afgerond: 150 met Carstensz, 179 met Kosciuszko, en 95 hadden beide beklommen. Vandaag telt ons register 798 7 summits finishers, van wie 248 alle acht toppen hebben beklommen. Voor de volledige lijst en de statistieken, zie de 7 summits finishers, en voor het ontstaan van de twee lijsten, de geschiedenis van de 7 toppen.
De acht kandidaat-toppen
| Continent | Top | Land | Hoogte (m) | Hoogte (ft) | Technische moeilijkheidsgraad |
|---|---|---|---|---|---|
| Afrika | Kilimanjaro | Tanzania | 5895 | 19,340 | 2 |
| Antarctica | Vinson | Antarctica | 4892 | 16,050 | 4–5 |
| Azië | Everest | Nepal/China | 8849 | 29,032 | 7 |
| Australazië | Carstensz Pyramid | Papua, Indonesië | 4884 | 16,025 | 8–9 |
| Australië | Kosciuszko | Australië | 2228 | 7310 | 1 |
| Europa | Elbrus | Rusland | 5642 | 18,510 | 4 |
| Noord-Amerika | Denali (McKinley) | USA | 6190 | 20,310 | 5 |
| Zuid-Amerika | Aconcagua | Argentinië | 6962 | 22,840 | 3 |
De tabel toont de acht bergen op hoogte en technische moeilijkheidsgraad, op een schaal waarbij 1 bergwandelen betekent en 9 zwaar klimmen (rots of ijs). Maar de totale moeilijkheid van het beklimmen van elke berg hangt af van andere factoren, zoals de duur van de expeditie en hoe zwaar en afgelegen de omgeving is. Everest is niet de meest technische, maar de extreme hoogte maakt het de zwaarste en gevaarlijkste van allemaal.
Een opmerking over de hoogte van Everest: deze gids hanteert de officiële hoogte van 8.849 m29 ft (29.032 ft), afgerond van de 8.848,86 m278,497 ft die Nepal en China in 2020 zijn overeengekomen. Oudere boeken en kaarten vermelden 8.848 m29 ft (29.029 ft), het getal uit de Indiase meting uit de jaren vijftig. Het volledige verhaal staat in de geschiedenis van de berg.
