Kraterkamp variant: een nacht onder de top

Crater Camp sits at around 5,750 m, the highest campsite on Kilimanjaro, higher than most people ever sleep. Spending a night this high, rather than summiting and descending the same day, sharply increases the risk of serious altitude sickness, and there is no quick rescue from up here. It is only for climbers who are strong and well-acclimatized on a long itinerary. Park rules on crater overnights have changed over the years and this option is offered only by special arrangement, confirm the current situation with your operator before you count on it.

Op de Lemosho-schema's van negen en tien dagen verloopt de topnacht anders. In plaats van naar de rand te klimmen, Uhuru aan te tikken en helemaal terug naar beneden te dalen, klim je naar de kraterrand en daal je af naar de kratervloer om de nacht door te brengen op Crater Camp, op ongeveer 5.750 m19 ft (bronnen geven waarden tussen circa 5.730 en 5.790 m19 ft). Het is de hoogste plek waar je op de berg kunt slapen.

Binnen in de krater

Hier kamperen plaatst je op een plek die de meeste klimmers nooit zien. Je bevindt je in de topkrater van Kibo, naast de Furtwängler-gletsjer (een overgebleven restant van het ijs dat de berg ooit bedekte), met de kraterwanden om je heen en de top vlak boven je. Meestal is er 's middags tijd om naar de gletsjer te lopen, en wie sterk genoeg is kan de optionele tocht maken naar de Reusch-krater en de Ash Pit, het vulkanische hart van de berg, waar fumarolen nog altijd zwavelhoudend gas uitstoten. Het is een kale, stille, buitenaardse plek.

Een eerstehands tocht over de buitenste krater van Kilimanjaro, met de Furtwängler-gletsjer en de Northern Icefields daarboven, vervolgens omhoog naar de binnenste Reusch Crater en zijn askuil, voordat je weer aansluit op de rand bij Crater Camp. Het laat precies zien hoe de kratervloer en zijn gletsjers eruitzien: terrein dat maar weinig klimmers ooit te zien krijgen.

Het is ook meedogenloos koud en je bevindt je op een uiterst grote hoogte: dit is niet de plek om te zijn als je het zwaar hebt. Slapen is moeilijk en onrustig op deze hoogte; je moet eerlijk zijn tegenover jezelf en je berggids over hoe je je voelt. De volgende ochtend maak je de korte, langzame klim naar Uhuru Peak (je bent er al bijna) voor de top op 5.895 m19 ft, waarna je begint aan de lange afdaling helemaal naar beneden. Omdat je een nacht op extreme hoogte hebt doorgebracht, is het belangrijker dan ooit om snel af te dalen en daarna laag te slapen.

See also: Then descend the southern trail: Descent via Mweka