Topdag: School Hut naar Uhuru
De topnacht van de Northern Circuit, van School Hut op de oostelijke flank van Kibo naar Gilman's Point en Uhuru Peak, en dan via Mweka naar beneden aan de zuidkant.
- Tijd (omhoog) 6–7 uur naar Gilman's Point, daarna 1–2 uur langs de rand naar Uhuru; gevolgd door een lange afdaling aan de andere kant van de berg
- Hoogteverschil ongeveer 1.145 m4 ft: School Hut ~4.750 m16 ft → Gilman's Point 5.681 m19 ft → Uhuru Peak 5.895 m19 ft
- Graad een lange, koude, hooggelegen tocht over steile puinhelling; geen technisch klimmen, maar de hoogte maakt het zwaar
- Terrein los vulkanisch puin naar de kraterrand, daarna een rotsachtige randwandeling naar de top
- Samenvatting de middernachtelijke toppoging vanaf de oostkant, en daarna de afdaling via een geheel andere kant van de berg
Summit night is where the altitude bites hardest. Turning around is not failure, pushing on while seriously unwell is how people get hurt up here. Know the warning signs, tell your guide honestly how you feel, and remember that going down is the cure for altitude sickness. Read Health and safety before you climb.
Je wordt rond middernacht gewekt in School Hut, hoog op de oostelijke flank van Kibo op ongeveer 4.750 m16 ft. Het is ijzig koud en je hebt waarschijnlijk nauwelijks geslapen. Na een warme drank vertrek je met een hoofdlamp, rechtstreeks omhoog via de helling boven de hut. Je hebt inmiddels bijna een week rondgelopen om deze berg, en je begint aan de toppoging met een betere acclimatisatie dan vrijwel iedereen anders op de berg.
Het puinveld naar Gilman's Point
De klim is een lange, meedogenloze sleur omhoog over los vulkanisch puin, in het donker zigzaggend langs de wand van de kegel. Het is niet technisch (er is geen klimwerk, alleen urenlang omhoog op verschuivende ondergrond), maar je bent hoog, moe en zuurstofarm. Halverwege komt de lijn van School Hut samen met die vanaf Kibo Hut, en daarna klim je in dezelfde trage stoet van hoofdlampen als de Marangu- en Rongai-groepen. Houd het tempo laag, blijf drinken (flessen bevriezen hier, dus isoleer ze en bewaar ze ondersteboven), en vertel je gids als je handen of voeten gevoel verliezen.
Je bereikt de kraterrand bij Gilman's Point, op ongeveer 5.681 m19 ft, meestal rond zonsopkomst. Dit is een van de officiële toppunten van Kilimanjaro en het bereiken ervan is een echte prestatie, maar het is niet de werkelijke top.
Rond de kraterrand naar Uhuru
Vanaf Gilman's Point volgt het pad de kraterrand naar links, geleidelijk omhoog langs Stella Point (waar de zuidelijke routes bij de rand aansluiten) en verder naar Uhuru Peak op 5.895 m19 ft, het hoogste punt van Afrika. De wandeling over de rand duurt nog een tot twee uur en hoewel de helling licht is, is het op deze hoogte traag werk waarbij je buiten adem raakt; vanaf Gilman's is het merkbaar langer dan vanaf Stella Point. De beloning zijn de gletsjers bij de top in het vroege licht en, bovenaan, het verweerde houten bord waar elke klimmer voor komt. Het is ijskoud en de lucht bevat ongeveer de helft van de zuurstof op zeeniveau, dus maak je foto's en begin af te dalen voordat de kou vat op je krijgt.
De andere kant af
Hier scheidt de Northern Circuit zich van de oostelijke routes, en het is de moeite waard dit te weten vóór de topnacht en niet pas tijdens: je gaat niet terug de weg die je gekomen bent. Vanaf de rand daal je af aan de zuidkant, langs Stella Point en de puinhelling af naar Barafu, en dan verder omlaag via het Mweka-pad. School Hut is dus het laatste dat je van de oostelijke flank ziet, en je uitrusting komt met je mee aan een andere kant van de berg naar beneden. Na een week lang om Kilimanjaro heen te zijn getrokken, sluit je af door hem over te steken.
See also: Continue down: Descent via Mweka
