Elf getrouwde stellen in ons finishersregister hebben allebei de 7 toppen beklommen, en negen van hen bereikten hun laatste top op dezelfde dag. Hier lees je wie er als eerste was (dat hangt af van de vraag), het stel dat op de top van Vinson in het huwelijk trad, het duo dat van de toppen paragleed, en het stel dat alle acht in 380 dagen beklom.
De zevende hemel is de hoogste van de hemelen in de oude kosmologieën, de plek waar niets meer ontbreekt. Voor 11 getrouwde koppels in ons finishersregister is het ook een plek op de kaart: beide partners hebben op het hoogste punt van elk continent gestaan. Negen van die koppels bereikten hun laatste top samen, op dezelfde dag.
De andere twee finishten afzonderlijk. Eén man had de lijst al jaren voltooid voordat hij zijn vrouw ontmoette, en klom hem daarna opnieuw met haar; één vrouw finishte drie jaar na haar man. Elke klimmer hieronder heeft een pagina in het finishersregister, en de FAQ over getrouwde koppels op de 7 toppen zet alle datums op één plek.
Drie verschillende primeurs
Welk koppel als eerste klaar was, hangt af van de vraag, en elk antwoord leidt tot een ander koppel.
Het eerste koppel dat samen finishte waren Gary Pfisterer en Ginette Harrison, op Vinson in december 1995. Ze waren toen nog niet getrouwd: de bruiloft volgde in 1997.
Het eerste getrouwde koppel waren Phil Ershler en Susan Ershler, die samen op de top van Everest stonden op 16 mei 2002. Die top voltooide Susans 7 toppen. Phil had zijn eigen ronde al in 1989 afgerond.
Het eerste getrouwde koppel dat op dezelfde dag finishte, waarbij elk een eigen ronde voltooide, waren Zébulon Roche en Claire Roche Bernier, op Kosciuszko op 19 oktober 2002. De Himalayan Database noemt Tap en Heidi Richards als het tweede getrouwde koppel, in 2006. Volgens ons register kwamen de Ershlers, de Roches en de Gambis allemaal eerder, waarmee de Richards het vierde koppel zijn.
Gary Pfisterer en Ginette Harrison: ze ontmoetten elkaar op Everest
Ginette Harrison was een Britse arts gespecialiseerd in hogebergsgeneeskunde. In de herfst van 1993 sloot ze zich aan bij een expeditie naar Everest, en Gary Pfisterer, een Amerikaanse arts, zat in hetzelfde team. Ze bereikten samen de top op 7 oktober 1993, en zij werd de tweede Britse vrouw die de berg beklom.
Ze bleven samen klimmen: Elbrus in augustus 1994, Carstensz Pyramid in november van dat jaar, en Vinson in december 1995, waarmee de ronde voor beiden voltooid was. Harrison voltooide beide versies van de lijst, want ze had Kosciuszko al in 1991 beklommen. Pfisterers zeven waren de Carstensz-versie.
Ze trouwden in 1997 en brachten hun huwelijksreis door op Cho Oyu, waar beiden in september de top van 8.201 m26.906 ft bereikten zonder flessenzuurstof. De foto bovenaan dit bericht kijkt vanuit Everest uit over Cho Oyu. Op 18 mei 1998 werd Harrison de eerste vrouw die Kangchenjunga beklom. Ze overleed in een lawine op Dhaulagiri op 24 oktober 1999, tijdens een expeditie die Pfisterer leidde.
Phil en Susan Ershler: de tweede keer
Phil Ershler, een berggids uit Seattle, maakte in 1984 de eerste Amerikaanse beklimming van de noordkant van Everest en voltooide de 7 toppen op Kosciuszko op eerste kerstdag 1989. Susan had nooit geklommen toen ze elkaar ontmoetten in 1992. Hij nodigde haar uit voor een beklimming van Rainier, en hun eerste grote top samen was Kilimanjaro in september van dat jaar. Het plan om het hoogste punt van elk continent te beklimmen groeide van daaruit.
Ze trouwden in 1996. Elbrus, Denali, Aconcagua, Vinson en Kosciuszko volgden tussen 1993 en 1999. In 2001 keerden ze op Everest terug bij het Balkon, op ongeveer 8.400 m27.559 ft. Het jaar daarop keerden ze terug en bereikten samen de top op 16 mei 2002, en later schreven ze de beklimming op als Together on Top of the World.
Zébulon Roche en Claire Bernier: per paraglider naar beneden
Claire Bernier won de paragliding Wereldbeker in 1995, 1997 en 1998. Bertrand Roche, bekend als Zébulon of Zeb, is een Franse berggids. Hij beklom Everest op zijn 17e met zijn vader, en de twee vlogen met een tandem-paraglider van de Zuidcol naar beneden naar het basiskamp. Claire en Zeb ontmoetten elkaar in het Franse nationale paragliding-team.
Hun 7 toppen kwamen met een eigen regel: elke top beklimmen en er daarna vanaf vliegen. Op 22 mei 2001 stegen ze samen in tandem op vanaf de top van Everest, de eerste tandemvlucht vanaf de hoogste top van de berg. De ronde eindigde op Kosciuszko op 19 oktober 2002, en ze vertelden het hele verhaal in hun boek Nos 7 sommets en parapente.
Rob en Jo Gambi: na de kanker
Rob en Jo Gambi ontmoetten elkaar tijdens een zeilcursus aan de zuidkust van Engeland in 1995 en trouwden in september 1996. Jo was al een bergbeklimmer, en Rob had nooit geklommen. Nadat hij in 2001 herstelde van een tweede, ernstiger ronde kanker, verlieten ze hun banen om meer tijd samen door te brengen, en ze brachten die tijd door in de bergen.
Ze gingen snel. Denali op 12 juni 2003 was de eerste top en Elbrus op 20 juli 2004 de zevende: 404 dagen voor de Kosciuszko-versie van de lijst, elke top bij de eerste poging. Carstensz Pyramid was daarna meer dan een jaar gesloten voor klimmers, en ze beklommen hem op 19 augustus 2005 om ook de andere versie te voltooien. Jo schreef over de beklimmingen en Robs ziekte in Holding On: A Story of Love and Survival.
Alexander Abramov en Lyudmila Korobeshko: drie jaar apart
Alexander Abramov richtte de 7 Summits Club in Moskou op in 2001 en heeft sindsdien de expedities geleid. Hij voltooide de 7 toppen op Vinson op 15 december 2005 en voegde Carstensz Pyramid toe in februari 2008.
Lyudmila Korobeshko, een taalkundige uit Pyatigorsk, trouwde met hem in 2001 en is directeur van de club. Ze waren vier jaar getrouwd toen hij finishte en zeven jaar toen zij dat deed. Zij finishte op Vinson op 2 januari 2009 en beklom Carstensz in oktober 2010. Ze heeft Everest drie keer beklommen, en de twee hebben op veel van de expedities van de club samen aan het touw gehangen.
Tap en Heidi Richards: twee berggidsen
Heidi Richards werkte vanaf 1994 als berggids op Mount Rainier en leidde vanaf 1997 reizen naar het buitenland. Ze ontmoette Tap Richards op Rainier; hij werkte als berggids voor International Mountain Guides en had de top van Cho Oyu twee keer bereikt. De twee leidden vaak samen expedities, en op 21 mei 2006 stonden ze op de top van Everest, de laatste van de 7 toppen voor beiden.
Rob en Katrina Follows: verloofd op Aconcagua, getrouwd op Vinson
Katrina Sandling groeide op op een paardenboerderij in Cornwall en ontmoette Rob Follows, een Canadese ondernemer, tijdens het polospelen in Engeland. De bergen waren haar idee. Ze stelde voor om te klimmen tijdens een reis naar Mexico, en later stelde ze voor om verder te gaan dan Everest en alle zeven te beklimmen.
Hun ronde begon op Kilimanjaro op 15 oktober 2003. Op de top van Aconcagua op 4 januari 2004 verloofden ze zich, en op de top van Vinson op 8 december 2004 trouwden ze. Everest op 24 mei 2006 voltooide de reeks, drie dagen na de Richards, en de beklimming bracht een schenking van $1 miljoen op voor Altruvest, het goede doel dat Rob in 1994 oprichtte. Later schreef hij het boek What is Your Everest? daarover.
Paul en Denise Fejtek: iedereen naar Everest
Paul en Denise Fejtek ontmoetten elkaar als ski-instructeurs. Hij deed een huwelijksaanzoek op een berg in British Columbia in 1996 en ze trouwden in 1998. Paul werd geboren met een brachiale plexusverlamming, een geboorteafwijking die de zenuwen van de arm aantast.
Hun ronde begon op Kilimanjaro in februari 2002 en volgde de Carstensz-versie van de lijst, waarbij onderweg $350.000 werd ingezameld voor de Challenged Athletes Foundation. Op 23 mei 2010 bereikten ze samen de top van Everest, en Paul werd de eerste persoon met een brachiale plexusverlamming die er bovenop stond. In 2013 finishte Denise het Ironman World Championship op Hawaii als eerste vrouw die zowel Everest als Kona had gedaan.
Paul Romero en Karen Lundgren: een gezin van drie
Paul Romero is een traumaverpleger bij de helikopterhulpdienst. Karen Lundgren is een avontuurlijk racer die uitkwam voor het Amerikaanse nationale alpineskiteam. In juli 2006 beklommen ze Kilimanjaro samen met Pauls zoon Jordan Romero, die net tien was geworden.
Ze beklommen elke top als gezin: Everest op 22 mei 2010, toen Jordan 13 was, en Vinson op kerstavond 2011, waarmee de 7 toppen voor alle drie voltooid waren. Ze waren het eerste gezin dat de lijst samen voltooide.
Brandon en Kristine Chalk: een romance op Denali
Brandon en Kristine Chalk, uit Colorado, begonnen een relatie vlak voor een beklimming van Denali in 2007, de eerste van hun 7 toppen. Ze trouwden in oktober 2009 en betaalden Everest deels met contante huwelijksgeschenken. Op 25 mei 2010 bereikten ze de top, op leeftijd 32 en 31: het jongste Amerikaanse koppel dat bovenop stond. Op 24 december 2013 finishten ze op Vinson, twee jaar op de dag na de familie Romero.
Jan Poláček en Lenka Poláčková: alle acht in 380 dagen
Lenka Poláčková was een Slowaakse actrice en televisiepresentatrice, en Jan Poláček is een fotograaf uit Ostrava. Ze ontmoetten elkaar in de Tatra, hij introduceerde haar in het klimmen, en ze verloofden zich op de Matterhorn. Als getrouwd koppel namen ze zich voor beide versies van de lijst in één keer te beklimmen.
Everest was als eerste aan de beurt, op 21 mei 2024. Kilimanjaro, Vinson, Aconcagua, Carstensz Pyramid, Kosciuszko en Elbrus volgden, en op 5 juni 2025 finishten ze op Denali. Dat zijn alle acht toppen in 380 dagen, de kortste ronde van elk koppel waarvan we de datums hebben. Lenka was de eerste Slowaakse vrouw die het voltooide, en sindsdien heeft ze K2 en Lhotse beklommen zonder flessenzuurstof.
Wat de koppels gemeen hebben
Van de negen koppels die samen finishten, eindigden er drie op Everest, drie op Vinson (twee van hen op kerstavond), en één elk op Kosciuszko, Elbrus en Denali. De meesten beklommen elke top van hun ronde zij aan zij. Verschillende koppels ontmoetten elkaar in de eerste plaats via de bergen: op Everest, op Rainier, voor een beklimming van Denali en in een paragliding-team.
We vonden deze koppels via de biografieën en klimpartners op de pagina van elke finisher. Koppels wier gegevens elkaar nooit vermelden, zouden zo niet zichtbaar zijn, en we voegen ze graag toe: de FAQ over aanmelden voor de finisherslijst legt uit hoe dat werkt.