#39: Ginette Harrison

Bass · Messner · Voltooid 1995

Verenigd Koninkrijk · Vrouw

Geboren 28 feb 1958 · Overleden 24 okt 1999

Ginette Harrison was een Brits arts en alpinist die gespecialiseerd was in hoogtegeneeskunde. Ze werd geboren op 28 februari 1958 en overleed op 24 oktober 1999 tijdens een lawine op de Dhaulagiri, Nepal.

Vroeg leven en klimcarrière

Harrison bezocht Katharine Lady Berkeley's School in Gloucestershire en was al een fervent rotsklimmer op haar vijftiende. Ze studeerde geneeskunde aan de University of Bristol en bleef tijdens haar hele studie klimmen.

Haar eerste grote top, op 25-jarige leeftijd, was de Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika. Tussen 1986 en 1989 beklom ze lagere toppen in Nepal, bereikte ze 7.000 m op de Gankar Punsum en leidde ze een verder geheel mannelijke expeditie naar de Masherbrum.

Na haar artsendiploma en werkperiodes in Bristol en Australië sloot Harrison zich aan bij de Himalayan Kingdoms-expeditie in de herfst van 1993 naar Mount Everest. Daar ontmoette ze Gary Pfisterer, die haar echtgenoot werd; ze bereikten samen de Everest-top op 7 oktober 1993. Ze was de tweede Britse vrouw die de Everest beklom, enkele maanden na Rebecca Stephens, die in mei van dat jaar de top bereikte.

7 summits en latere expedities

Harrison voltooide de 7 summits en koos daarbij vaak moeilijkere routes dan noodzakelijk. Op de Kilimanjaro beklom ze de Heim Glacier-route, en op de nabijgelegen Mount Kenya voegde ze de Diamond Couloir toe op het equatoriale ijs van die berg. Na de beklimming van de Carstensz Pyramid, de hoogste top van Australazië, beklom ze ook de naburige Ngga Pulu.

In 1995 maakten zij en Pfisterer een traverse in alpijnse stijl van de Mount Logan in Canada's Yukon, waarbij ze meer dan drie weken door extreem weer voorraden droegen voordat ze de top bereikten.

Vervolgens beklom ze de Cho Oyu en kort daarna de Ama Dablam. Op 18 mei 1998 bereikte ze de top van de Kangchenjunga, de derde hoogste berg ter wereld, als eerste vrouw ooit. De expeditie werd geleid door Pfisterer, die omdraaide nadat hij een klimmer van een ander team dood op de berg had aangetroffen; Harrison ging verder en bereikte die middag de top.

Na de Kangchenjunga verliet Harrison haar thuis in Bristol om zich bij Pfisterer in de Verenigde Staten te voegen, waar ze zich vestigden in Massachusetts. Samen beklommen ze de centrale top van de Shishapangma, en in het voorjaar van 1999 de Makalu, 12 miles ten oosten van de Everest.

Overlijden

In oktober 1999 sloot Harrison zich aan bij een expeditie naar de Dhaulagiri, de zevende hoogste berg ter wereld, geleid door haar echtgenoot Gary Pfisterer. Ze kwam om het leven op 24 oktober 1999 toen een lawine haar mee de diepte in sleurde, samen met een Sherpa-klimpartner, op het hogere deel van de berg.

Vrienden richtten het Ginette Harrison Memorial Fund ter nagedachtenis aan haar op, ter ondersteuning van onderwijs in Nepal via de SHIVA-liefdadigheidsinstelling.