#92: Bernard Voyer

Bass · Messner · Voltooid 2001-12-10

Canada · Man

Geboren 7 mrt 1953

Bernard Voyer is een Canadese ontdekkingsreiziger en bergbeklimmer, geboren op 7 maart 1953 in Rimouski, Quebec.

Vroege expedities

Voyer beklom in 1970 voor het eerst bergen in de Canadese Rockies, waaronder Mount Cascade. In de jaren zeventig en tachtig ondernam hij een reeks Canadese en internationale expedities: hij stak Baffin Island over op ski's in 1978 (een tocht die hij herhaalde in 1990, 1991 en 1995), kanoede de George River van Schefferville naar Kangiqsualujjuaq in 1979, maakte tien trektochten van in totaal 1.000 km door het Hoge Atlasgebergte van Marokko tussen 1980 en 1990, en werkte als gediplomeerd ski-instructeur in de Franse Alpen van 1980 tot 1991. In 1989 doorkruiste hij de Saharawoestijn via de Great Western Erg.

Poolreizen

In 1992 maakte Voyer een eerste oversteek op ski's van de vier ijskappen van Ellesmere Island, een tocht van 1.000 km. In 1993 werd hij de eerste Canadees die op ski's de magnetische Noordpool bereikte, en in 1994 bereikte hij de geografische Noordpool vanuit een drijvend wetenschappelijk station in Siberië. In 1995 werd hij de eerste Canadees die Groenland op ski's overstak, een oversteek van west naar oost over 650 km. In 1996 stak hij samen met Thierry Petry Antarctica over zonder hulp van buitenaf, waarbij ieder een slee van 170 kg voortrok; ze bereikten de Zuidpool op 12 januari na een tocht van 1.500 km in 65 dagen.

Hoogste toppen op elk continent

Voyer beklom de Maipo-vulkaan (5.100 m) in Argentinië in 1997 en bereikte de top van de Aconcagua op 20 januari 1997. Een eerdere poging op Mount Everest datzelfde jaar werd afgebroken vanwege slecht weer; hij bereikte de top van de Everest op 5 mei 1999. Vervolgens voltooide hij beklimmingen van de Kilimanjaro, de Elbrus, de Carstensz Pyramid, de Denali, de Vinson en de Kosciuszko tussen 1998 en 2003, waarmee hij de hoogste top op elk continent had beklommen. Destijds werd gemeld dat hij de eerste Noord-Amerikaan was die deze uitdaging had voltooid én beide polen had bereikt; de huidige ranglijsten worden bijgehouden op onze ranglijsten.

Latere carrière en erkenning

Voyer werkt als motivatiespreker in het Frans en Engels in Canada, de Verenigde Staten en Europa, waarbij hij zijn expedities gebruikt om thema's als teamwork en doorzettingsvermogen te belichten. Hij heeft zowel de Canadese als de Franse nationaliteit en heeft een decennium in de Franse Alpen gewoond.

Hij is Officier in de Orde van Canada en Ridder in de Nationale Orde van Quebec, onderscheidingen die hij respectievelijk in 2001 en 1997 ontving. In 2000 kende de Royal Canadian Geographical Society hem haar gouden medaille toe, en in 2005 ontving hij een eredoctoraat van de Université du Québec à Rimouski voor zijn bijdrage aan noordelijk onderzoek; hij heeft ook een eredoctoraat van Laurentian University in Sudbury. In 2002 werd hij door de Gouverneur-Generaal van Canada erkend als een van 's lands vooraanstaande burgers, en Canada Post bracht een postzegel uit ter ere van zijn voltooiing van de hoogste top op elk continent. In 2003 ontving hij een medaille van de prins van Nepal ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de eerste beklimming van de Everest, en werd hij gehuldigd door Sir Edmund Hillary vanwege zijn gecombineerde pool- en bergbeklimmersrecord.

Sinds juni 2008 is Voyer Erelijtnant-kolonel van de 2nd Canadian Ranger Patrol Group, ter ondersteuning van de jeugdontwikkeling in noordelijke gemeenschappen. In 2014 werd hij benoemd tot ereconsul van Nepal in Montreal, als erkenning voor zijn Himalaya-expedities en zijn steun aan de Nepalese jeugd. In 2012 werd de hoogste top van het faunistische reservaat van Rimouski vernoemd naar Mount Bernard-Voyer, en in 2015 werd een wandelpad ernaartoe, de Explorateur Trail, in zijn naam geopend. Hij heeft organisaties ondersteund zoals de Nature Conservancy of Canada en de expeditiecommissie van de Royal Canadian Geographical Society.