#19: Junko Tabei

田部井 淳子

Bass · Messner · Voltooid 1992-07-28

Japan · Vrouw

Geboren 22 sep 1939 · Overleden 20 okt 2016

Junko Tabei werd geboren op 22 september 1939 in Miharu, prefectuur Fukushima, Japan, als vijfde van zeven kinderen. Als kind was ze tenger en vaak ziek, en ze beschouwde zichzelf niet als sportief. Ze ging voor het eerst de bergen in op haar tiende, tijdens een schoolreis naar Nasu, prefectuur Tochigi.

Vroeg klimwerk en Ladies Climbing Club

Tabei studeerde af aan de Showa Women's University met een graad in Engelse literatuur en begon in 1962 serieus te klimmen, na haar eerste rotsklimervaring op de universiteit. Ze voelde zich aangetrokken tot de sport omdat ze haar eigen tempo kon bepalen in plaats van te moeten concurreren tegen anderen. In 1969 richtte ze de Ladies Climbing Club: Japan (LCC) op, een bergsportclub voor vrouwen, en in 1970 werd ze de eerste Japanse vrouw die de top van Annapurna III bereikte.

Everest, 1975

Tabei leidde de Japanese Women's Everest Expedition in 1975. Op 4 mei werd het klimteam op ongeveer 6.300 m bedolven onder een lawine; Tabei raakte ingesloten en kon zich niet bewegen totdat Sherpa-gidsen haar hadden uitgegraven. Twaalf dagen later, op 16 mei 1975, bereikte ze de top van Everest als eerste vrouw ooit.

7 summits en latere expedities

Tabei beklom vervolgens de hoogste top op elk continent en rondde de reeks af met de Elbrus op 28 juli 1992. Ze bleef daarna bergstijgen en bereikte in haar loopbaan zo'n zeventig grote toppen wereldwijd, waaronder een poging op de Manaslu op haar 66e die door slecht weer vóór de top werd afgebroken.

Milieuwerk en latere leven

Na haar beklimming van de Everest bestudeerde Tabei de effecten van klimtoerisme op bergomgevingen en behaalde een aanvullende graad aan de Kyushu University. Ze was directeur van de Himalayan Adventure Trust of Japan, een organisatie gericht op het behoud van bergomgevingen, en leidde schoonmaakklimtochten op de Mount Fuji en in de Himalaya. Ze schreef meerdere boeken over bergbeklimmen, gepubliceerd tussen 1998 en 2006. In 2013, na haar kankerdiagnose, leidde ze een groep jongeren die getroffen waren door de tsunami van 2011 op een beklimming van de Mount Fuji.

Overlijden

Tabei kreeg in 2012 de diagnose buikvlieskanker, maar bleef klimmen en wandelen. In september 2015 vierde ze de 40e verjaardag van haar beklimming van de Everest met een reis naar Tengboche, Nepal. Ze overleed aan de kanker op 20 oktober 2016 in een ziekenhuis in Kawagoe, prefectuur Saitama, op 77-jarige leeftijd.