Eerste beklimming en andere opmerkelijke beklimmingen
Een kleine context over de Antarctische verkenning, de Amerikaanse expeditie van 1966 die de eerste beklimming maakte, en een korte, zorgvuldige blik op de andere routes op het massief en de beklimmingen die je moet kennen.
Vinsonbergs menselijke geschiedenis is kort en recent, korter dan die van elk van de andere 7 summits. De berg werd pas in het midden van de 20e eeuw gezien, en pas in 1966 beklommen. Hieronder vind je de context en een overzicht; waar records betwist zijn of moeilijk te verifiëren, zegt deze pagina dat ook, in plaats van zekerheid te verzinnen.
Wat context
Antarctica was het laatste continent dat mensen bereikten. De heldhaftige expedities uit het begin van de 20e eeuw (Amundsen als eerste op de Zuidpool in 1911, Scotts ploeg die de pool bereikte maar op de terugweg omkwam) draaiden om de pool, niet om de bergtoppen; de grote binnenlandse gebergten zoals de Ellsworth Mountains werden pas decennia later vanuit de lucht ontdekt en in kaart gebracht. Vinson zelf werd pas eind jaren vijftig, vanuit vliegtuigen, aangewezen als het hoogste punt van het continent. De berg ging dus van onbekend naar eerste beklimming in een opmerkelijk korte tijd.
De eerste beklimming, 1966
Vinson werd voor het eerst beklommen op 18 december 1966 door een Amerikaans team, de American Antarctic Mountaineering Expedition, geleid door Nicholas Clinch, met steun van de US Navy en de National Science Foundation. Het was een nationale, logistiek grootschalige onderneming voor die tijd: een klimteam überhaupt het diepe binnenland van Antarctica in krijgen was het moeilijkste deel, en meerdere teamleden bereikten de top. Jarenlang bleef het beklimmen van Vinson zeldzaam en duur, alleen bereikbaar voor wie zelf de Antarctische logistiek kon regelen.
Opengesteld
Wat alles veranderde was de commerciële Antarctische logistiek. Vanaf het midden van de jaren tachtig begonnen privéoperators betalende klimmers het binnenland in te vliegen, en begeleide beklimmingen van Vinson volgden vanaf ongeveer 1990. Zodra je een vlucht naar het ijs kon kopen, werd Vinson de "bereikbaar als je het kunt betalen" 7-summits-top die hij vandaag de dag is. De beklimming zelf werd niet makkelijker; de toegang wel.
Andere routes en opmerkelijke beklimmingen
Bijna iedereen beklimt Vinson via de standaard Branscomb Glacier-route die in deze gids beschreven wordt, maar dat is niet de enige lijn op het massief, er zijn moeilijkere en minder begane routes op andere wanden en richels, die zo nu en dan door sterke ploegen worden beklommen, en naburige toppen in het massief (zoals Mount Shinn en Mount Tyree, de op één na hoogste berg van Antarctica en een veel moeilijkere berg) trekken af en toe een serieuze expeditie. Door de jaren heen zijn er ook opmerkelijke "eersten" en snelle beklimmingen op Vinson geweest. We vermelden hier bewust geen specifieke recordclaims, omdat die in dit slecht gedocumenteerde en snel veranderende deel van het bergbeklimmen gemakkelijk fout gaan; als een bepaald record voor jou belangrijk is, controleer het dan via een actuele, betrouwbare bron in plaats van een afgerond getal te vertrouwen.
